正当日本随着国力进一步发展而对中国野心也日益膨胀时，1914年8月发生了第一次世界大战，欧洲列强忙于在欧洲的厮杀，给日本谋求“掌握中国大陆的霸权”以绝好时机。早在奥塞失和、战机一触即发之际，即将上任的日本驻华公使日置益说：“怕他战不成，战则大妙”，[20]（第六卷，p.34）表现出幸灾乐祸的心情。战争爆发后，元老井上馨在给总理大臣大隈重信和元老山县有朋的意见书中说：“这次欧洲大祸乱，对于日本发展国运，乃大正时代之天佑”良机，强调要采取行动，“确立日本对东洋之利权”。（注：据《故井上公传》第3卷，第373—374页。转引自信夫清山郎编.天津社会科学院日本问题研究所译：《日本外交史》上册，商务印书馆1980年版，第394页。）1914年8月23日，日本政府以“承担英日同盟的义务”为借口，打着“保卫东亚和平”的幌子对德宣战，进攻被德国强租去的中国青岛。其目的是趁火打劫，未采取日俄战争强攻旅顺的战术，而是采取迂回的战法，于9月2日从远离青岛240公里的龙口登岸，先占领莱州半岛，接着又强占潍县车站，并沿胶济铁路西进，再占青州、济南车站

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