东学党起义，日本鼓动中国出兵镇压，自己亦借口立即出兵。五月初二日，日本设置大本营，指挥作战。李鸿章主张避战求和而不可得，他写信给吴大ｃｈéｎｇ＠④说：“日本乘机以重兵突入其国都，……叠经据约驳斥，英、俄、德、美各友邦先后出为理处，彼竟悍然不顾，势非用武不能取成，所虑兵衅既开，不易结束，而征调烦费已难亿计……朝鲜内治不修，实无善后之策。”（注：《李文忠公尺牍》卷27，第34页。）事机紧迫，清廷命李鸿章筹备战守事宜，李鸿章建议派刘铭传为统帅。刘铭传表示不能出山之后，李鸿章又写信给他说：“现前敌各军相继并进，苦于有将无帅，兄年逾七十，ｃｈǒｕ＠⑥不能为药师渡海之行，……倭人倾国以图韩，久蓄楚灵陈蔡之志，兄职司所在，敢忘齐桓江黄之责？奋日暮之行，扣囊底之智，力与相搏，讵易言和，徵调ｆáｎ＠⑦兴，正不知如何结束耳。”（注：《李文忠公尺牍》卷27，第40页。）战争失利，李鸿章复信给孙家鼐说：“东事愈棘，日久无功，中外谤议丛积。然使数年来海军能逐渐添购快船，水陆各军储有快枪、快炮，何至于此？”（注：《李文忠公尺牍》卷28，第40页。） 

最后，李鸿章前往日李，签马关条约，不久之后，朝鲜即被日本吞并。几十年来，李鸿章多方设法，希望能保护朝鲜免被灭亡，未能如愿。固然是由于中国缺乏快船、

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