日本“既把清军拖在朝鲜，又使日军赖在朝鲜不走”，“进一步挑衅”的欲望[2]。总理衙门也不甘示弱，它指出：“朝鲜有其自主之权”，“不得对其内政滥加干涉”[3]。况且朝鲜是中国的属邦，如果日本人在朝鲜与中国人一律优待，“即系分去属邦一半之意，故不能允”[4]等等。但是，这只是问题的一个方面，除此之外，英国还采取了相反的措施。
英国在远东地区攫取的权益最多，为了维护在这一地区的优势地位，保持现状，它还采取一系列措施，积极支持中国，反对日本发动侵略战争。首先，英国先后采取四个步骤避免战争爆发：“劝说日本避免同中国冲突”；“发起五强（英、德、法、美、俄）联合调停”[5]，提议中日驻朝军队分开，设立中立区，然后再进行谈判；建议中日“撤兵再议善后”，“或令日本先撤续派之兵，所剩者与华兵现驻之数相同，此中或撤或留，两国同办，然后再商议别的事”[6]。但由于日本采取欺骗宣传，离间英、俄关系，提出了中国不能接受的条件，致使英国的调停完全破产。其次，英国还允许中国租用英国怡和轮船公司的“高升”、“爱仁”、“飞鲸”三船为赴朝清军运送军队、饷银、马匹及枪械等。所有这些，都不能解释为对日本的“纵恿、妥协”和“支持”。
总之，我们认为，在中日纠纷的初期，英国为维护它在远东的优势地位，主要采取支持中国，阻止日本发动侵略战争的政策，它对日本虽有“纵容、妥协”和“支持”，但居于次要地位。
二、中期：对日本有所支持
战争期间，关于
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