三、后期：对双方态度冷淡

1895年2月以后，战争接近尾声，清军败局已定，清廷被迫同日本议和。一般认为，英国从中日议和到三国干涉还辽期间采取支持、拉拢日本的政策。我们认为，此种观点不够妥当。1895年4月中日《马关条约》签订，其中规定将辽东半岛割让给日本，这一条款“直接威胁到沙俄在中国东北、华北的侵略利益”，[27]于是它便联合法、德两国共同“劝告”日本将辽东半岛归还给中国，三国军舰也同时出现在中国和日本海面，虎视眈眈。日本惊恐万状，它深感自己不是三国的对手。为摆脱困境，日本外相陆奥宗光一方面要三国撤回劝告或减少劝告内容，另一方面则企图与英、美、意等国组成反干涉联合阵线，以与三国抗衡。4月26日，陆奥外相训令其驻德公使加藤高明，让其转告英国政府：日本占领辽东半岛对清朝首都及东亚和平均未构成威胁，并以允许英国在辽东半岛自由贸易、降低关税率相引诱，还煽动说：俄国干涉完全是为了觊觎满州东北及朝鲜北部，对英国极为不利，希望英国支持日本。然而，英国不愿看到日本势力过分膨胀；况且英国的利益主要集中在长江流域，更不愿为日本的利益与三国大动干戈，倒希望看到俄国因干涉还辽而与日本展开争斗，从而坐收渔人之利，所以断然拒绝日本的请求。英国在关键时刻采取这种态度，决不能解释为支持、拉拢日本。

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