多年来，研究近代中外关系史的学者们认为，第一次鸦片战争时期，美国虽然未直接参与武装侵略，但从战争开始就是英国侵略者有力的帮凶。(丁名楠等：《帝国主义侵华史》第一卷，科学出版社1958年版，26页；刘培华：《近代中外交关系史》上册，北京大学出版社1986版，70页；王绍坊：《中国外交史》河南人民出版社1988年版，46页。)然而，仔细分析、研究这段历史的有关资料不难发现，当时美国并非简单地尾随英国，充当其侵略帮凶。鸦片战争前后美国的对华政策是以维护美国自身在华利益为宗旨，遵循传统的孤立主义外交方针，着眼于扩大远东国际贸易市场，对中国实行经济和外交侵略，利用英国侵华战争的胜利，在中国攫取了更大权益，并且奠定了此后美国在华推行门户开放政策的外交基础。

一

自十八世纪末至鸦片战争前，美国对华贸易自始就是在同英国的竞争中进行的。当时，外国在中国的贸易只限于广州一处口岸。而“美国人在广州只有一个愿望，即保持贸易按照他们的竞争者所享有同样有利或更加有利的条件继续开放给美国人，所谓竞争者主要是英国人。”(泰勒·丹涅特：《美国人在东亚》商

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