人道立场，不懈地宣传吸食鸦片的危害，吁请英国政府放弃罪恶的鸦片贸易。1906年，苏州禁烟会会长、传教士白乐文发起奏请中国皇帝禁烟的倡议，得到在华西方传教士的热烈响应，有1333名传教士在倡议书上签名。两江总督周馥将倡议书转呈清廷，对清政府下决心禁烟起了直接的推动作用，清廷于当月即宣布准备禁烟。要实行禁烟，堵住国外输入这个祸源至关重要，因此，与英国交涉势在必行。
英国政府鉴于国际反对鸦片贸易的呼声不断高涨，做出准备停止鸦片贸易的姿态。同时，由于英印鸦片受到中国土烟的强劲挑战，出口到中国的数量从19世纪90年代开始下降。1894年，鸦片进口占中国进口贸易总值的20.6%，1895年下降到17%，1900年更进一步下降到14.7%（注：严中平：《中国近代经济史统计资料选辑》，科学出版社1955年版，第76页。）。鸦片出口值的持续下降也使英国容易下决心停止鸦片输华。经过中英双方一系列磋商，于1908年3月达成协议，规定以1907年英国输华的5.1万箱鸦片为基数，每年递减1/10，10年（即
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