晚清官员请传教医师看病，在当时是公开的秘密。林则徐就曾请西医治疗过疝气。清人笔记记载，林则徐临终大呼“星斗南”三字而卒。今人考证，“星斗南”正是闽语“新豆栏”，传教士在广州的医局所在地。西医的震撼力，由此可见一斑。

一段重要的历史细节

1842年签订的《南京条约》，对传教事宜只字未提。1844年7月3日签订的《中美望厦条约》，写进了与传教有关的内容。其中写道：“合众国民人在五港口贸易，或久居，或暂住，均准其租赁民房，或租地自行建楼，并设立医馆、礼拜堂及殡葬之处”。“礼拜堂”三字，意味着美国传教士获得了在通商口岸进行宗教活动的自由。这是近代不平等条约中第一次出现的与传教有关的条款。对于这一内容的加入，参加条约谈判的美国传教士伯驾，事后在耶鲁大学神学院的一次讲演中，透露了其中的细节

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