二、关于罢战求和及南撤突围策
河水陡涨一直到五月十七日才稍平静,当天,石达开组织抢渡,由于水流急,北岸已有清兵轰击,没有成功。自此以后,大规模抢渡至少有三次,即五月二十一日、六月三日和六月九日,但都没有成功。这时,石达开部伤亡惨重,粮食奇缺,士兵已处于饥饿状态。在第二次强渡失败之后,曹卧虎再次献策,以石达开名义致书于应元,要求罢战让路。这件致王应元书自然出自曹卧虎之手,其中写道:
缘予恭奉天命,亲统雄师,辅佐圣主,恢复大夏。路径由兹,非取斯土。贤台不知师来之意,竟尔抵拒,姑无足怪,幸尔(我)两边,兵未损折,不特我师所来尔境,不犯秋毫,而且许赠良马两匹、白金千两与贤台,为犒军之资。他年天国一统之后,定有加封贤台也。(见简又文:《太平天国全史》第1640页。)
王应元本是奉清军之命来堵截石达开部的,如今石达开身处绝境,正是王应元报效清廷的好机会,自然不会同意给石达开部让路的。于是王应元给石达开复了一信,表示要与石达开“一
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