日本军国主义者以十年的准备想一举摧毁中国海陆军事力量。而以西太后和李鸿章为代表的清朝统治集团，在外交上听从各国的摆布，在国防上坐视军备的废弛。 

　　1894年朝鲜发生了农民起义，日本决定乘机下手。朝鲜统治者向清政府乞援，李鸿章却把希望完全寄托于英、俄对日本施加压力上。8月1日，中国和日本同时宣战。在战争中，许多将士都能舍身杀敌，但李鸿章下令海军只能守口不许巡海，以保持他所谓“猛虎在山之势”，不但让敌人控制海面，而且使北洋舰队坐困于威海卫港内。对陆路战事形势也就更加不利了。 

　　经清军在辽东、威海一再失利情况下，后党官僚和淮系洋务派不从平壤和黄海两个战役中吸取应有的教训，反而利用军事的失败来作为资本压倒主战的舆论。9月底恭亲王奕訢再度主持总理衙门，一意主张由英国调停，竟然表示愿意赔款。这样，日本军国主义者乘机加紧向中国进攻，敌军在旅顺进行了

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