把林则徐、魏源的“师夷长技以制夷”的大胆设想变为现实。虽然他口口声声强调要“中学为体”，但实际上已承认了有着数千年灿烂文化的中华民族，在世界进步的洪流中，已落后了一大截。而这种承认，对于一个效命于历来夜郎自大以“天朝大国”自居的清王朝的重臣来说，是十分难能可贵的。由承认落后到以实际行动来图强，使中国迈出了学习西方，追赶西方的第一步。正是有了这一大胆而艰难的起步，以及向西方学习经济、科技、军事的“启蒙”，才有了后来的康有为、梁启超发起的旨在学习西方*制度的“戊戌变法”，也才有了孙中山以革命手段推翻腐朽的清政府，致力实现资本主义民主*和发展资本主义经济的伟大社会变革。
洋务运动通过将官办军工业转为官办民用企业，使企业获取了巨大利润，同时也直接刺激了一些有眼光的官僚、地主投资办厂的热情。他们开始投资于近代企业，招集民间资本，发展资本主义。随着资本主义经济成份的增长，生产力这个最革命的因素开始活跃起来，并最终提出了改革旧有的生产关系，建立与新的生产力相适应的新的生产关系的要求。这也决定了封建制度已逃脱不了最终灭亡的结局。因而可以这样说，洋务运动是近代中国巨大社会变革的开端，是中国社会进步的重要进程标志之一。
其次，洋务运动在抵抗外来军事、经济侵略中的作用不可低估。
洋务运动中创办的军工、民用企业生产出来的产品，用来装备军队和投向国内市场，在一定程度上扼制了帝国主义的经济侵略，强化了抵抗外来侵略的军事手段。例如1874年日军入侵台湾时，沈葆桢奉命加强台湾防务，当时“护送兵勇，转运军装，接济粮食，均由轮船自达重洋，克期而集。”而这些轮船都是由福州船政局制造的。1876年—1878年收复新疆，甘肃制造局发挥了重要作用。1884年中法战争爆发，天津机械局各厂“添做夜工”，枪弹日产增加一倍。金陵制造局在此期间，“蓐食展兴，篝灯夜作。”除供应北洋军需外，还接受广东、云南、台湾等省订制的大炮175尊。甲午战争前夕，山东机器局为适应战备需要，扩大了生产，“以前日造枪子弹五万粒，今则日造十余万粒，铅丸
<< 上一页 [11] [12] 下一页
