年之久,无风与风小则行,风大则止,“较这各项商船、兵船不畏风浪行四十余日抵华者,大有径庭”〔15〕。尽管李鸿章已为赫德所欺骗,但为了使自己的官运亨通,竟然置国家的利益于不顾,又向清廷上奏说:“蚊子船防守海岸最为得力,赫德所购,尤为各国罕有之新式。”〔16〕这样,山东、浙江、福建、广东等省也相继争购蚊船,结果在这场购船的热潮中,清政府共从英国买回11艘蚊船,耗白银150万两。其实这些蚊船的质量极差, 多为英国船厂用钢铁片拼凑起来的,一年要修理两次,后来几乎全部成为废品。
在购买蚊子船的同时,李鸿章为了扩充北洋海军的实力,先后在英、德两国订购了巡海快船和铁甲船超勇、扬威、定远、镇远、济远、致远、靖远、经远、来远等。到1888年,北洋海军正式成军,成为远东力量较强的一支舰队。然而,西太后在修建颐和园的过程中,通过挪垫、挪用等办法花费了海军经费达1000万两左右,致使北洋海军在正式成军后没有再从国外购买一艘新式船舰。而东亚的日本,却在穷兵黩武,加紧从国外购买最新式的战舰,并积极设厂自造军舰,其海军实力大大加强。到19世纪90年代,清王朝的海军力量不仅与西方列强相比相差甚远,就是同东方后起的小国日本相比,也是瞠乎其后了。1894年,日本发动侵华战争,清政府一败涂地,用昆明湖换取渤海湾这个恶果的出现也就不足为怪了。
注释:
〔1〕资料丛刊:《第二次鸦片战争》(五),第
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