洋务运动中清朝军队没有建立适应近代化战争的集中统一的指挥体制。作为陆军主力的湘淮军及后来的练军，都由各自将帅统辖。四支海军也畛域分明，分归直隶、两江、闽浙和两广总督统辖。甲午战争爆发后，始终没有组建一个上下层次分明、职责清楚的指挥系统，指挥多元化的情况到处可见。这是造成平壤失守、鸭绿江防线崩溃、大连旅顺的沦陷、五次反攻海城的失利和威海保卫战失败、北洋海军全军覆灭的一个重要原因。

　　兵役制度的陈旧落后，给甲午战争中国军队的动员和补充造成严重困难。洋务运动的军事自强没有建立起常备军、后备军这种近代兵役制。战时扩军是临时招募，没有经过训练，“皆系乌合之众”(《甲午中日战争》（盛档）下册，第387页。)。与训练有素的日军较量，失败是不可避免的。即使是技术要求很高的近代海军，也长期实行临时募兵制，很难保证兵员质量。甲午战争前，北洋海军各舰补充了一批兵员，由于是临时招募而来，对舰船性能“丝毫不谙，交战之时，炮勇伤亡不能顶补，只充死人之数”(《甲午中日战争》（盛档）下册，第407页。)，影响了作战力的发挥。

　　落后陈旧的后勤保障体制造成的种种混乱和弊病，更是给中国军队在甲午战争中的作战造成严重危害。洋务运动以来，清政府虽然对改进军队后勤供给体制作了许多努力，建立了一些初具近代后勤体制的机构，但是，就全国来说，还没有一个统一的后勤体制。后勤供应大权被牢牢地控制在各地督抚手中，互相掣肘，使全国有限的物力财力难以发挥最大的效能。甲午战争后期清军统帅、钦差大臣刘坤一指出后勤不统一的危害。他说，现在“兵则各省凑拨，强弱莫知，饷则各省分承，赢绌莫必，查问枪炮均属阙如，臣徒拥虚名以临诸将，所有一切粮械，无不仰给于人

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