严复评点《老子》，不仅是因时局而发，作为著名的学者，他还注重从学术层面探讨其学理自身的内在逻辑，夏尊佑在给严复《评点老子》作的序言中指出：“老子既著书之二千四百余年，吾友严道几读之，以为其说独与达尔文、孟德斯鸠、斯宾塞相通。尝为熊季廉说之，季廉以为是。曾佑闻之，亦以为是也。于是客有难者曰：严几道是，则古之人皆非矣。是必几道之学，为二千数百年间所未有而后可。其将何以立说？应之曰：君亦知流略之所从起乎？智识者，人也；运会者，天也。智识与运会相乘而生学说，则天人合者也。人自圣贤以至于愚不肖，其意念无不缘于观感而后兴。其所观感者同，则其所意念者亦同。” [1](P1100)
严复受斯宾塞的社会学思想影响极深。他不仅翻译了斯宾塞的《社会学研究》（即《群学肄言》），而且在《天演论》及其论著中多次尝试用斯宾塞社会学思想的观点、方法来阐释中国传统学术思想及社会*实践的问题。他评《老子》即将老子的社会理念与斯宾塞社会学思想比较、会通，在《老子》29章“将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也。为者败之，执者失之”上评点：“老子以天下为神器，斯宾塞以国群为有机体，真有识者，故不异人意。” [1](P1087)夏尊佑在序言中对此作了精辟的阐述，“若夫老子之所值，与斯宾塞等之所值，盖亦尝相同矣。而几道之所值，则亦与老子、斯宾塞等之所值同也。此其见之能相同，又奚异哉！请遂吾说。” [1](P1100)
严复评点《老子》主要侧重以下方面：
其一、老子社会哲学的核心“道”的界定。
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