从中国内部来看，各地区之间有地理上的间隔和区别，尤其周边地区与中原地区相比，在气候条件、土壤条件和地理环境等方面有很大的不同，形成了地理条件局部的独立性，造就了若干个并存的经济、*中心。由此看来，边疆民族政权的形成是有其客观条件的。但是，从整体来看，中国地理条件有其统一性。各地区之间地理上的间隔和区别并不能阻断相互间的交通，而就整体来说，由于天然特点从北、西、南三个方向向中原辐辏而自成一个自然区。中国地理条件整体的统一性和*形势有密切的联系，它是维系国家统一的一面。

地理条件的独特性，对中国疆域的形成影响很大。在中国这个自然区域中，各个社会集团的活动主要受到整体的影响和约束。周边地区各民族建立政权，已经具备了一定的地理条件和经济条件，但是由于东、南濒海，北有沙漠，西和西南有高山，地理条件的阻隔，向内地发展比向外发展要容易得多，因而产生了一种自然的内向性，这种自然的内向性是形成国家统一和疆域完整的条件之一。对此，清朝中央政府和边疆大吏看得很清楚，钟广生在《新疆志稿》中论述新疆的地理位置在国防上的重要性时说：“新疆东捍长城，北蔽蒙古，南连卫藏，西倚葱岭，以为固居神州大陆之脊，势若高屋之建瓴。得之，则足以屏卫中国，巩我藩篱；不得则关陇隘其封，河湟失其险，一举足而中原为之动摇。”¹⁷钟广生所述新疆与蒙古、卫藏、葱岭等地区在地理上的互相牵制及对中原地区的屏辅作用，很清楚地表明了当时人们对地理条件与国家疆域关系的认识。

综上所述，清代并不存在有的中国问题研究者所说的边疆扩张问题，清人所说的“开疆拓土”，只是继承了中国历代王朝和周边各民族政权的领土遗产，完成国家的统一，对边疆地区实行有效的管辖。

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