谭其骧先生提到历史上的“中国”与今天中国的概念。首先应当对历史上的“中国”与今天中国的概念加以区别和分析。古代的“中国”与现代中国既有连续性又有很大的区别。古代“中国”具有多种意义，“中国”一词至迟出现在西周初年，周武王灭商后，认为上天将“中国”交付给了他，占有了商的京师，“惠此中国，以绥四方”。³²在这里，“中国”是指王朝京师之地。春秋战国至秦汉时期，齐、韩、赵、魏、秦、楚、燕等国都称为中国，秦汉统一后，其疆域内的大部分地区也都称中国。一般说来，一个中原王朝建立后，其统治的中原地区叫中国，而周边地区或周边以外的地区就不称为中国；当国家处于分裂状态时，“中国”就成为王朝法统的同义词，成为分裂各方争夺的主要目标。如南北朝时，南北双方都以中国自居，否认对方的中国地位，唐朝统一后，又把它们都看成是中国的一部分，认为都是中国。历史上“中国”的概念是在不断变化的，但是历史上“中国”的概念始终没有脱离“中国”就等于中原王朝，凡中原王朝的疆域范围都是“中国”和经济文化相对发达的汉族聚居区为“中国”的传统观念。

到清代前期，“中国”的概念仍旧沿袭传统的说法，即把清王朝所能达到的直接统治区域称为“中国”，如：

康熙十二年(1673)，“吐鲁番国王玛墨忒赛伊忒汗，遣陪臣兀鲁和际等进表贡方物。又奏，臣国向以方物进贡中国已久，及闻天朝统一寰区，不胜忻喜”。³³

康熙十三年

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