从*史上看，在人类历史上出现的几个最古老的文明发生于公元前四千年代后期和三千年代。其中以尼罗河流域的埃及与幼发拉底和底格里斯两河流域南部的苏美尔地区文明发生最早，约始于公元前四千年代后期。黄河流域的夏文明和克里特岛上的爱琴文明，发生于公元前三千年代晚期。但是，上述古文明，大多数没有能保持*史上的连续性。尔后公元前一千年代前半期，在印度河流域和恒河流域出现了雅利安人的国家，在伊朗高原出现了波斯国家，在爱琴地区出现了希腊诸城邦，在意大利出现了罗马国家。同样的是，这些国家和文明也出现了*史上的断裂。公元前二千年代，印度河流域文明、克里特文明、迈锡尼文明中断，有的甚至暂时退回野蛮状态。公元前一千年代，最古老的埃及文明和两河流域文明开始失去*上的独立，从属于波斯帝国的统治之下，波斯征服了整个西亚、北非的最古老文明地区，甚至达到印度河流域，古波斯成为古老文明的继承者和代替者。但是公元前4世纪后期，波斯被马其顿希腊人所征服。到公元前2世纪，马其顿希腊人又先后落入罗马人统治之下，罗马扩大成为一个庞大的帝国，但是到公元3世纪，罗马帝国亡于日耳曼人，罗马文明作为古代地中海地区产生最晚、影响最大的文明，也中断了*史上的连续性。⁴

和世界上其他几个古代文明相比较，发生于公元前三千年代的黄河流域的夏文明一直较完整地保留着中国古代文明的传统。当然，中国古代历史上也出现过文明断裂的危机，西周末叶至春秋中期，黄河流域的中原文明曾受到落后的部落和后起的文明的威胁，但是这次危机没有导致中国古代文明的中断。十六国时期中国北方少数民族建立的政权占了优势；元代，成吉思汗的蒙古帝国击败西夏、金、宋，建立了

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