郑观应是走在时代前列、观念不断更新的中国近代先进思想家。之所以说他“先进”，是因为他的思想体现了中国社会发展所迫切需要的近代化。所谓近代化，是相对于古代封建主义说的，在郑观应所处的时代，就是引进和学习西方先进科学技术来发展本国的资本主义工商业，并相应地进行*、军事、文化教育等一系列改革，其中尤其是变封建专制为民主制的改革，这个“民主制”，在那时就是大多数改革家所主张的君主立宪议会制。郑观应的思想不仅与此潮流相吻合，且有不少超前设想。

　　　　一、为研究洋务运动而研究郑观应

　　号称自强新政的洋务运动的历史，是中国早期对外开放进行改革的革新运动史。它发端于19世纪60年代初，上海是其中心地区。郑观应正身处其中，并逐渐参与洋务实业、文教等方面的活动。社会历史发展规律虽不以某些个别人的意志为转移，但却是千千万万人的意志及他们的活动而形成的。因此，历史研究工作者在研究社会事件的同时，必须研究其代表性的人物。

　　我在从事洋务运动教

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