在推动近代化方面，人的主观能动性的大小又与地区文化传统有密切关系。为什么常州城绅坚持“诗礼传家”，蔑视工商业，而无锡则反是？这和地区文化传统有关。无锡地区存在着比较鲜明的经商致富的文化传统。历史上三致千金的货殖专家陶朱公—一范蠡在无锡留下脚印，他的事迹深深地烙在无锡人的思想上。在无锡几位著名企业家的著作、行状、哀启中，述及他们的经济活动时，都要提到范蠡。荣德生在《乐农自订行年纪事》中说：“尝试陶朱公，意则屡中，非偶然也。”明末无锡东林党人强调经世致用，反对矿监、税监对工商业的暴敛，维护工商业的利益，也对元锡人从事经济活动起了某种导向作用。经世致用思想和西方文明，造成了薛福成这样的知识分子。年轻时薛福成就抛弃空洞的时文，致力于经世实学。在从政生涯中，感到必须先富，然后才能富强。他还看出：西方国家富强的原因在于振兴了商务，认为中国首先应该发展工商业。薛福成宣传发展工商业，藏富于民的理论加强了无锡社会人士发展工商业的志向。他的儿子薛南溟弃官回家，在无锡“经营地方实业垂三十年”，形成了以水泰丝厂为主干的薛氏资本集团。范蠡货殖致富，东林党人反对摧残新兴工商业，薛福成主张发展工商业藏富于民，这些事件和人物在无锡形成经世致用、重视工商业、长袖善舞、自由竞争的地方文化传统，有利于推动无锡城市向近代化的方向发展。

　　以上各种因素都影响着城市近代化的进程。在不同的地区，这许多因素发挥大小不同的作用，相互牵制、抵消、结合，形成不同的合力。正是这种不同的合力推动各种不同的城市沿着不同的轨迹走向近代化，并取得不同的成就。这样也就形成了城市近代化轨迹的多样性。

　　就长江下游城市而论，南通城

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