与此同时，巡海快船也早于光绪初年护以铁甲。巡海快船以炮和速度为主要特点。到八十年代中期，美国快船速度达到19海里以上。法国也于八十年代末“增造快船，速加而入水线浅。”（许景澄，《外国师船图表》（五）卷二，光绪十二年二月柏林使署印。）到九十年代初，其变化更大。李鸿章在九十年代里的一个奏折里说，八十年代初，船舰“仅每点钟行十五至十八海里，已为极速，今则至二十余海里矣。”而日本所购船舰大多在1889年前后制造的，“最快者每点钟行二十三海里，次亦二十海里上下。”（《中日战争》中国近代史资料丛刊，上海人民出版社。）

由于大炮速度的增加，船速的增加，使日本海战中使用的一线纵列队形更加显示出它的优势。甲午海战中，日本正是利用这一战术使之占了上风。中国方面则因船慢、炮弱而处处被动。日本这种机动战术后来再次用于日俄战争之中。1905年5月27日，在对马海峡，东乡平八郎上将，运用了这些战术，就是把舰船纵列横向敌纵列队形前面，14时5分，东乡令舰队“进行了敌前大转向，抢占了有利的攻击地位。越过俄罗斯特伦斯基的T字队形，歼灭其弱舰。正如《日本海军史》作者认为：“所谓敌前大转向，是东乡长官吸收了黄海海战让敌人逃跑的沉痛教训，首先前出到敌人正前方，以防

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