甲午海战对清朝以后海军的建设发生了重要的影响。战前，李鸿章明知“海上交战，能否趋避，应以船行之迟速为准，速度快者，胜则易于追逐，败亦便于引避。”总之，“以铁甲为主，必以极快船只为辅。”但是，从1889年后，由于西方造船动力装备的改进，舰船速度已从1889年之前的18浬增加到20多浬。丁汝昌曾奏请添购新式快船。然而，李鸿章却以“时艰款绌”，不予上报。直到战争爆发，始临渴掘井，曾多次透过赫德等人先向英国，后又向智利商议购买快速巡洋舰。结果英国和智利政府以“中立”名义拒绝出售。然而，重整海军，已受到甲午战争的刺激而为多数清朝要员所共识。张之洞在甲午战争之后认识到“近日海战，洋人皆以快船快炮为要着，与从前专恃船坚炮巨稍异。大约每一军必有大铁甲舰二三艘为老营，而以穿甲快船为战兵。每军约配穿甲快船四五艘。”（《清光绪朝中日交涉史料》卷四六，页16。）虽然这一主张并未实现，特别是甲午战后再也未有人提及购买铁甲舰的主张。这与封疆大臣仍然缺乏制海权意识有关。尽管这样，它毕竟引起了国人对海防注意，整顿海军成为百日维新一个重要方面，并直接推动处于停顿状态的福建船政局制造舰向快速舰艇发展。二十世纪初，福建船政局制造的“建威号”、“建安号”时速达23浬，就是甲午战争推动的结果。

应当指出，铁甲舰在甲午海战中的表现，证明它的主力舰的地位仍未受到动摇。尽管军舰在八十年代末已向快速方向发展，而美国军事学院院长在1890年出版的《制海权对1660—1783年历史的影响》一书，仍然认为：“一支战斗舰组成的舰队控制了公海，就是使沿港口航道保持畅通的最好保证。”认为过去那种建立“小的海岸防御舰队……不足以担当此任的”（内森·米勒，《美国海军史》。）。这里，他把装甲战舰提高到制海权的高度认识。海军部长本杰明·F·特雷西在1889年发布的一份年报中，具体地阐明了马汉的战略思想。特雷西指出“即使是进行防御的战争，只要想取得胜利，就必须有装甲的战斗舰”，这样才能“阻止敌人的铁甲舰赢去我们的城市”（内森·米勒，《美国海军史》。）。

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