，设官分治，修筑道路、驿站，资遣解救出来的难民返回原籍，协助农牧民恢复生产等。一旦前线形势不利或兵力不足，后续兵团应立即投入战斗，形成“前茅既锐，后劲方遒”的态势。西征军连下三城后，阿古柏精锐已去，“日夜忧泣”，一八七七年五月，在库尔勒服毒自毙。接着其长子伯克胡理诛杀次子海古拉，返奔喀什噶尔抢夺王位，以白彦虎部逆匪会同阿古柏旧部部分残匪殿后。敌军内部已分崩离析。一八七七年八月二十五日，刘锦棠亲督各营发起对南八城的攻击战。一路兵不解甲，马不停蹄。兼程疾进。十月九日，收复喀喇沙尔，续克库尔勒。十八日，追击至库车附近，遥闻枪炮之声不绝，西征军闻声急进，“见缠回数万散布郊原，皆库车之不愿随贼西行者”。大军分道猛冲而至，杀入敌阵，阵斩千余，当即收复库车。西征军六日夜驰驱九百里，拔救出难民数万，移交后续兵团资遣原籍。(左宗棠：《左文襄公全集》，奏稿，卷五十一，27—30页。)攻占库车后，左宗棠根据敌情，命令刘锦棠穷追猛打，拔救被白彦虎裹胁西行的难民，直捣喀什噶尔；指示张曜分兵孙金彪处理后路事宜，督军从速跟进，至阿克苏后，觅熟悉途径回民持檄前往和阗、叶尔羌等地招抚，“宣布威德”，必有应之者。
在库车休整三日后，十月二十一日黎明，刘锦棠率军向西追击。这时，拜城维吾尔等族人民聚众闭城抗击敌军，忽然见到大军西来，欢声雷动，大开城门，迎接大军，收复拜城。二十二日五更。各军“履冰而行，霜凌凝积，手足冻皲”，向西追击，疾驰至铜厂，敌军正在胁迫难民渡河，刘锦棠挥军猛扑，救出维吾尔等族难民二万，各军流乱而渡，在上铜厂追及贼队，刘锦棠率军自当中路，张两翼如潮而进，毙贼数千，残敌亡命西窜。近似“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀”的战场即景。二十四日，大军进荡阿克苏，遥见城头刀矛林立，西南、正西两面飞尘敞天，城中十数万维吾尔族人民守城抗击敌军以待大军。当日，不战而下阿克苏。分兵黄万鹏、谭慎典蹑踪追击敌匪，如箭脱弦，向西急驰。十月二十六日，攻取乌什。攻占阿克苏，控抢了西四城，残匪的窜路已绝，非至喀什噶尔，别无归宿。
当时传闻英国企图为伯克胡理在喀什噶尔建立小朝廷。因此，左宗棠指示刘锦棠说：进兵西四城，是恢复旧疆，与英何干，应急趋喀什噶尔，“英人奸谋自沮”；和阗回民头领尼牙斯率众起
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