且无电线，而敌舶窥探海道，倏忽出没，亦难以追踪而蹑迹。不能预约水师为遏防，阴有以销其觊觎之心，显有以沮其侵伐之计。又非所以弭患于无形，防害于已著也。（注：王韬：《设电线》，《弢园文录外编》，第76页。）

此外，王韬又注意到开矿与筑铁路对巩固海防建设的必要性。王韬指出，开矿的大利有三：一为掘铁之利，二为掘煤之利，三为开五金之利。三者几无不与海防建设有关。铁为造船制枪械火器的原料，煤为推动机器轮船运作的燃料，五金亦有益于民生日用，亦便于制械和筹饷。（注：王韬：《兴利》，《弢园文录外编》，第45—46页。）若此三者仍须仰给于外洋，则中国的海防建设，始终无法独立自强起来。至于建铁路，亦为国防不可或缺的大政，他说：

且铁路之所至，亦即电线之所通，其消息之流传，顷刻可知……且国于有事之时，运饷粮、装器械、载兵士、征叛逆，指日可以集事。何则？以兵警军情传递甚速，彼此应援，捷于呼吸也……英国、中土，易地皆同也。（注：王韬：《建铁路》，《弢园文录外编》，第87—88页。）

王韬在这场热烈的海防争议中，一方面强烈表明海防建设的迫切性，在战术上，提出了全面的布局；另一方面，也对日俄两国在远东的侵略扩张，表示关注与忧虑。他不但看到俄国在陆上对中国构成的威胁，更提出俄国将成为中国海上的潜在大敌，海防的建设，不但要针对日本，也要针对俄国。王韬的海防思想，因此进入下一阶段的战略性思维。

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