清末首任台湾巡抚刘铭传，是我国近代史上著名的爱国主义者，也是台湾近代化建设的肇始者。在担任首任台湾巡抚期间，他围绕台湾海防问题采取许多重要措施，密切了台湾与大陆的联系，而且对台湾近代化建设进程产生重要影响。

光绪九年（1883年），中法战争爆发。次年六月，法舰队入侵我东南领海，台湾危急，京畿震动。在这“战阵忧危之际”（注：《法兵已退请开抚缺专办台防折》，见《刘壮肃公奏议》第一册，台湾文献丛刊第27种。下同。）， 清廷诏命一等男爵、前直隶提督刘铭传进京，“赏给巡抚衔督办台湾事务，全台镇道以下各官，均归节制。”（注：《大清德宗景皇帝实录》卷185、卷205。）

经过八个月的艰苦作战，刘铭传领导在台军民赢得了台湾保卫战的胜利。在战争中，刘铭传深刻地认识到台防的重要性。光绪十一年（1885年）五月，上谕：“现在和局虽定，海防不可稍弛， 亟宜切实筹办善后，为久远可恃之计。著各抒所见，确实奏议，迅速具奏。”（注：《大清德宗景皇帝实录》卷185、卷205。）六月初五日，刘铭传上疏：“台湾为东南七省门户，各国无不垂涎，一有衅端，辄欲攘为根据。今大局虽云粗定，而前车可鉴，后患方殷，一切设防、练兵、抚番，清赋诸大端，均须次第筹办。”（注：《法兵已退请开抚缺专办

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