光绪十二年（1886年）夏，刘铭传“于经费万分支绌之际”（注：《台湾海防档》第二册，第103页，台湾文献丛刊第110种。），开始勉力筹办此“目前万不可缓之急图”（注：《购办水陆电线折》，见《刘壮肃公奏议》二册。），计划架设水陆电线。陆线由上海德商泰来洋行承办，以台北为中心，由沪尾、基隆两处海口开始架设至台北府城，再至台湾府安平止，计800华里，“中设电局五处，共需价银规平三万两”（注：《台湾海防档》第二册，第94页，《照录粘抄合同》。）

水路电线由上海英商怡和洋行承办，计划总开支22万两。刘铭传深知“旱线损坏易修”，而“水线损伤，无船不能修理”（注：《购办水陆电线折》，见《刘壮肃公奏议》二册。），因而议定由怡和洋行按照中方要求的式样、吨位、尺寸及做法，在英国定制“四铁叶暗轮钢壳轮船”一艘，“由英运载水线到台安放之后，由中国改作巡船”（注：《台湾海防档》第二册，第105页。），以修理海底电线。该轮船命名为“飞捷号”。水路电线原计划以台南为起点，“由安平至澎湖，再由澎湖至厦门”（注：《购办水陆电线折》，见《刘壮肃公奏议》二册。）。但后来由于“取道厦门，海程不便，改由台北沪尾达福州之川石，“福、台两省先行通报”。在台湾与福建之间水线架设峻工之后，又“至澎湖放线，抵台南之安平”（注：《台湾水陆电线告成援案请奖折》，见《刘壮肃公奏议》第二册。），进一步把澎湖重镇与台湾联为一气。

由此，“台湾以濒海要区，（光绪）十四年，亦水陆线并设焉。”（注：《清史稿台湾资料集辑》第一册，第93页，台湾文献丛刊第243种。）实际共费银28万7千两。在刘铭传任内， 台湾电讯事业初具规模：“统计水陆设线一千四百余里”，并在川石、沪尾、澎湖、安平四处各设水线房一所；在澎湖、彰化、台北、沪尾、基隆五处各设电报局一所，加上台南、安平、旗后原有三所电

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