中国近代史上,历时30年的洋务运动,有其不光彩的地方,但其筹办海防,创建海军活动,对于抵御外来侵略,具有一定的积极意义,应予以肯定。
洋务派所办的近代海防包括的内容是多方面的,其重点是随着历史发展的进程而改变。
19世纪60年代洋务运动初期,主要是以购买洋枪洋炮、举办军事工业为主。当时,第二次鸦片战争刚刚结束,但以太平天国为中心的农民大起义和清王朝之间的阶级大搏斗,正处于胜负未分阶段,清朝统治集团中一部分官僚们,对国内外形势的变化有所了解,想要发愤图强,有所作为,主张学习西方资本主义国家的“长技”,引进先进的军事装备和兴办军事企业。洋务运动的开创者之一曾国藩于1861年8月23日奏说:“轮船之速,洋炮之远,在英法则夸其独有,在中华则震其罕见,若能陆续购买,据为己物……访幕覃思之士,智巧之匠,始而演习,继而试造,不过一二年,火轮船必为中外官民通行之物。可以剿发逆,可以勤远略。”(《曾文正公全集》第三册,第417页。)曾国藩的这一主张很
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