。)若能添购两号，纵不足以敌西洋，当可与日本角胜海上”。（《李文忠公全书·译署函稿》第十六卷，第3页。)在他的请求得到了允准以后，就向德国订购了定远、镇远两只铁甲舰，于1885年驶达天津。李鸿章在向德、英购舰的同时，并不排斥福州船政局和江南制造局所造之船。这样，到1888年，北洋舰队舰船已初具规模：除拥有定远、镇远两艘七千吨铁甲舰外，还有济远、致远、经远、靖远、来远、超远、扬威等七艘巡洋船，以及蚊炮船、鱼雷艇等多艘，总吨位达四万余吨。
其次是船坞、港口、炮口的建筑。李鸿章说：“船之需坞，犹人之需庐舍，栉风沐雨，胼乎胝足，不可无休息饮食之所也。”（《洋务运动》（二），第568页。)1881年先在大沽海口建船坞一处，随之又在北洋第一门户旅顺建大船坞，到1890年全部竣工，使北洋各舰可以随时上坞维修而不需要远借异国。
港口、炮台是庇护舰队的重要设施，“水师以船为用，以炮台为体。有兵而无炮台庇护，则兵船之子药、煤水一罄，必为敌所夺，有池坞厂栈而无前后炮台，亦必为敌所杀。”（《洋务运动》（二），第568页。)为此，李鸿章先后在旅顺、大连湾、威海等地，兴建了许多炮台，至1891年均建造成功。从此北洋舰队以威海卫海澳为宿海军之所，以旅顺海口为修治战舰之所。“入可以驻守辽渤，出可以援应他处，辅以各炮台陆军驻守，良足拱卫京畿。”（《洋务运动》（三），第195页。)
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