250页。)从北洋舰队建立之日起，直到它最后覆没，从来未违背这条原则。清政府雇用洋员主要担任驾驶、机务、炮务等技术性很强的工作，聘用洋员，必定合用，其中赏罚进退、工薪、路费等都有明文规定，遇有对“技艺未精”的洋匠，“分别辞退”，“另募熟手接办。”（《洋务运动》（四），第246页。)广州巡抚蒋益澧说：“船上舵工炮手，初用洋人指南，习久则中国人亦可自驶。”因此，雇用洋人的数目逐年减少的。1885年，定远、镇远、济远三舰从德国驾驶回国时，雇用洋员455人，到中国后，只留用43人。1888年，致远、靖远、经远、来远四舰从英国和德国驾驶回国时雇用洋员32人，到中国后，只留下13人。北洋舰队刚成军时，主要战舰上还有50多名洋员，到1884年便减少到了8人。
再从外国人在北洋舰队中占有的权力看。有些洋员在北洋舰队中任职时间较长，但并未掌握实际领导权。北洋舰队共聘用过六位总教习，其中英人琅威理任期最长，两次时间长达五六年之久。却只是“虚号崇优，非实职也”。（何天爵《中国的海陆军》。)有两件事可以证明：一是1879年总理衙门拟命英人赫德为总海防司时，李鸿章竭力反对。另一件是1890年北洋舰队巡泊香港时，提督丁汝昌因公离船，按章程规定下提督旗，升总兵旗。右翼总兵刘步蟾照办，而任总教习的琅威理执意反对，主张由他代行提督权僵持之下，电请李鸿章，李鸿章回电升总兵旗”。（《洋务运动
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