位于北京东郊民巷的使馆区是当年北京的一块租借地。租借地是由租借国通过条约获取。与租界所实行的工部局自治的管理形式不同，租借期内租借国在租借地内拥有并行使排它的主权，因此租借地具有殖民地性质。到20世纪初，列强先后在澳门、九龙、胶州湾、旅顺、大连湾、威海卫、广州湾、北京使馆界七处建立租借地。