迦太基城并不是腓尼基人在北非最早的殖民地，但是由于它农商并重的有利的地理位置，它逐渐成为北非腓尼基诸殖民地的领袖，并逐步扩张。在第一次布匿战争之前，迦太基拥有突尼斯、利比亚、西西里岛的大部（注3）、西班牙东南部沿海地区、巴莱尔群岛、以及撒丁岛与科西嘉岛的沿海地带。从经济上讲，迦太基海外贸易十分发达，农业上也不毫不逊色，在西地中海沿岸，随处可见腰缠万贯的迦太基商人，在迦太基帝国的肥沃平原上，处处可见为他们的迦太基主人辛勤劳作的农奴，良好的经济条件再加上迦太基对其属下人民以剥削掠夺为主的国策，让迦太基富甲天下。从军事上讲，迦太基人是天生的航海者，在强大的国力保障下，拥有一支横行西地中海所向无敌的强大海军。迦太基人是典型的商业民族，国民主要是地主、商人、以及小手工业者与无产者，缺乏农夫，迦太基人的国民成份与它的民族性格决定了他们不愿意投身行伍，而主要靠征集臣属地位的民族以及雇佣外族兵作战，这种军队如果缺乏优良的统帅，其战斗力是难以与罗马军团相提并论的。

我们再来看看在布匿战争中与迦太基作生死决斗的罗马人。公元前264年，罗马自其建城伊始已发展了近500年，此时的罗马，除了波河流域的高卢人尚未被其征服外，意大利半岛的其余部族均成为罗马的一部分。论经济，罗马是传统的罗马社会，商业并不发达，经济实力远不能同迦太基相比。如果谈到军事，我想大多数读者都曾听闻罗马军团的赫赫声威，传统农业社会的罗马拥有大量农夫，为其提供了优秀而庞大的兵源；罗马人在其争夺意大利统治权的战争中，不断完善自己的军事制度，逐步将罗马军队打造为一支精锐之师，即使把罗马军团与当时地中海世界的第一流军队相比，也未必会落于下风。半个世纪后的汉尼拔战争让罗马军队接受了血与火的洗礼，促使罗马人在军事制度上更上一层楼，终于将战术体系发展到炉火纯青，放眼地中海，所向无敌。

自公元前264伊始的第一次布匿战争打了24年之久，战争之初，罗马人几乎没有海军，当他们觉得无海军便难以打败迦太基的时候，便开始倾心打造海军，罗马人就航海的技巧与经验而言，远非迦太基人敌手，但是罗马人在其战船上采用了一种叫做“乌鸦”的吊桥，一旦对方战船靠近，罗马人就将吊桥放下，罗马士兵从吊桥冲上对方战船，将海洋上的战斗转变为陆地上的战斗，以发挥罗马步兵白刃战的优势。这发明简单却有效，曾经的西地中海海上霸主被曾经那么不起眼的罗马海军

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