罗马人的强横刺痛了每一个迦太基爱国者的心，通过爱国党的政治活动，哈米尔卡获取了终身统帅权。公元前236年春，为了复兴祖国，哈米尔卡率领大约2万军队前往西班牙，与之随行有他的女婿与助手——迦太基的政坛新星哈兹德鲁巴，以及少年汉尼拔。此时迦太基在西班牙仅存沿海的几个据点，迦太基人在公元前264年至公元前237年这段时间是如何失去其在西班牙的属地的，史料没有明载。西班牙物产丰富，盛产各种矿藏，尤其盛产银矿，是复兴迦太基的物质基础。哈米尔卡于在西班牙征战了9年，大大扩充了迦太基人的地盘，公元前228年，哈米尔卡在一次战斗失利后，为掩护他的儿子们逃生，淹死在一条不知名的小河里，一代将星，就此陨落，继任者是其女婿哈兹德鲁巴。哈兹德鲁巴在西班牙采取了较为温和的政策，他巩固了迦太基人在西班牙的统治，在其治下八年间，他在西班牙南岸良港建立了新迦太基城，并将势力扩张到了埃布罗河。公元前221年，哈兹德鲁巴被刺，西班牙军于是推举哈米尔卡之子，年仅26岁的汉尼拔担任全军统帅。经过近17年的辛勤经营，迦太基在西班牙的势力已是今非昔比，北界到达埃布罗河，可用之兵接近十万，粮饷充足，军容鼎盛。汉尼拔上任伊始，就踏上征程，扫平了几个因为哈兹德鲁巴的死而蠢蠢欲动的西班牙部落，公元前219年春，汉尼拔决定攻克埃布罗河南岸的的滨海城市萨贡图姆。

萨贡图姆是西班牙东部的一个富有的滨海城市，城池异常坚固。公元前226年，罗马人对迦太基人在西班牙的势力扩张感到担心，于是与西班牙东岸两个半希腊城市缔结联盟，一个为萨贡图姆，另一个为安波利埃，以作为将来与迦太基作战时的据点，并将埃布罗河与比利牛斯山之间的大部分部落收归罗马保护。汉尼拔要进攻萨贡图姆，从军事上讲，是要铲除罗马在埃布罗河以南的据点，以确保他进军意大利半岛后西班牙的安全；从政治上讲，则意味着可能与罗马再起战端。汉尼拔已经决定远征罗马，因此他不论如何都要攻打萨贡图姆。

花开两朵，各表一支。两次大战间隙的罗马人也在为下一次战争作准备。在他们巩固西西里、撒丁、科西嘉这些新得领地的同时，还进行了两场不小的战争。其一为平定波河流域高卢人的战争，另一个则为伊里利亚战争。

居住在波河流域与阿尔卑斯山外的高卢人素来是罗马人的死敌，公元前390年，野蛮的高卢军队轻易击败了罗马军队，并洗劫了罗马城，险些将这个未来的地中海帝国摧毁于萌芽状态。在此之后，高卢人也曾数次南侵，但是并没有对罗马造成大的威胁。公元前283

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