之一,他学识渊博、多才多艺。1516年,达·芬奇在法国[注: 法国(La France),全称为法兰西共和国,现在是法兰西第五共和国,位于欧洲西部,与比利时、卢森堡、德国、瑞士、意大利、摩纳哥、安道尔和西班牙接壤,隔英吉利海峡与英国隔海相望。]国王弗朗索瓦一世的行宫去世,身后留下了长达1。3万页的笔记和设计手稿。几个月后,他的好友梅尔兹,带着达·芬奇的这份珍贵思想遗产,离开了法王的行宫。梅尔兹去世后,他的独子对达·芬奇的手稿毫无兴趣。消息慢慢传开,一拨又一拨猎宝人找上门来,离去时,往往带着几页撕下来的手稿。
据估计,达·芬奇留下来的1。3万页手稿,目前知道下落的只有7000多页,多收藏在公共博物馆和图书馆中,而比尔·盖茨是最大的私人收藏者。
盖茨拍下的这份手稿当时被称为《哈默手稿》,记录了达·芬奇在多个领域的研究成就,其中记载了他关注人体解剖的原因。当美国传记作家麦克尔·怀特问盖茨为什么要花如此高价拍下这一手稿时,盖茨苦笑道:“因为我需要它。”后来,比尔·盖茨并未按惯例将《哈默手稿》(以收藏者的名字命名)易名为《盖茨手稿》,而是恢复了它原来的名字——《莱彻斯特手稿》。外界普遍猜测,这位科学狂人是在通过购买行为来向那位生于500年前的科学巨匠致敬。
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