兵沿着68英里长的弯曲的战线,拥挤在一个个孤立的哨站里。士兵们都相信鬼的存在,由于周遭一片雪白,他们均处在半疯颠状态。身在如此高的地方,吃饭和走路都很费力。士兵们更多是死于恶劣天气和环境,而不是来自敌方的炮火。他们忍受着身体的创伤,如截肢和四肢冻伤,还有精神方面的创伤——未老先衰、记忆丧失、(还会有人悄声说)阳痿。“呆在那儿让人发疯,”一位不愿透露姓名的军官在谈到生活上困苦时说。他表示,这是在受罪,哪里还有荣耀可言。
印巴之间的血仇始于1947年两国独立之时,最初是因为意识形态原因。前者是世俗国家,后者为穆斯林国家。然而,锡亚琴之战纯粹是领土之争。双方的士兵均表示,不会给对方让出哪怕“一寸土地”。结果是,双方在1800英尺的战壕里采取“一战”战斗模式作战。战争导致大量人员死亡,却一无所获。
锡亚琴冰川是众多冰川中最大的一个——硕大无比,碎石嶙峋,多孔多穴,裂纹斑斑——它是从参差不齐喀喇昆仑山脉之巅滑落至下面满是冰雪的山谷的。那儿寸草不生,也没有动物。此地是古老的查谟和喀什米尔王国最边远的地区,有着各种神话传说。只有最勇敢的探险者才敢到此,那些真正到达此地的人无不对此地群山充满了敬畏之情。很难想象,竟然有人试图占有它们。
一开始,没人试过。经过第一场战斗,印度和巴基斯坦1949年同意以停火线分割查谟和喀什
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