并入中国版图后，中央王朝迅速从西域引进大量优良马种。这些优良马种中的一部分被直接装备到帝国精锐的骑兵军团，更多的则被用来改良中原地区相对落后的蒙古马。先进马种的引进极大的提高了中央王朝骑兵军团的实力，为中央王朝组建并保持强大的骑兵部队提供了坚实的物质保障。最重要的在于，西域地区具有极其重要的战略地理价值。西域地处亚洲大陆纵深腹地，向南隔昆仑山遥望西藏高原；向北倚阿尔泰山虎视蒙古高原。得到西域后，中原中央王朝在同北方游牧民族的战争中开始占据明显战略优势。可以对蒙古高原地区的游牧民族强敌从东部的中原地区和西域地区，同时发起战略夹击。西域地区的中原中央王朝军队可以在西方直接抄袭北方强敌的后路，而且可以堵住敌方在战败后向更远的西方逃窜的退路。还可以对中亚和西亚地区那些在两者之间摇摆不定的国家进行强有力的震慑，促使其站在中央王朝一边共同对漠北之敌作战。实际上，也正是由于西域的并入版图，才使得西汉政府能够联合乌孙王国对匈奴进行东、西合并的战略夹击，也正是这种战略是西汉取得了对匈奴作战的最终胜利--公元前36年冬，西汉名将陈汤率领由汉朝驻军和以乌孙军队为主的西域诸国联军，在康居王国都城郅支城（注：即今哈萨克斯坦江布尔）斩杀北匈奴末代单于郅支，随后将郅支的首级飞马“传首”至帝国国都长安。在给皇帝的捷报奏章中，陈汤发出了震撼世界、令后世无比敬仰的旷世名言：“明犯强汉者,虽远必诛”！为西汉与匈奴近百年的争战画上了句号。而这次战争则证明了西域对中央王朝重要的国防战略意义。在很长时期内，中原政权都牢牢控制着西域这一战略咽喉。但是，到西晋，局面发生悲剧性逆转。这就是对中国后世产生深远影响的十六国南北朝大分裂。
公元316年，由于政治腐败，在内部皇族势力为争权夺利而发动“八王之乱”的打击和内迁的北方游牧民族的不断入侵下，仅仅维持了三十七年统一的西晋王朝宣告灭亡。其皇室成员司马睿在江南大士族集团的支持下在南方建立了东晋政权。北方则陆续出现了由少数民族建立的成汉、前赵、后赵、前凉、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后凉、南凉、西凉、北凉、南燕、北燕、胡夏政权。这就是历史上著名的“十六国”时期，从此中国北方进入历史上罕见的长期分裂混战时期。十多个割据政权之间长期彼此混战，一方面严重破坏了中国北方的生产和经济，给北方各族人民带来空前浩劫。同时，由于各诸侯国都将精力集中在中原和附近地区的反复争夺上，根本没有心思和精力去顾及遥远的西域地区。导致西域土著和漠北地区游牧民族趁机兴起，夺取了统治权，造成了西域地区同中国内地的长期分裂。公元439年，鲜卑人建立的北魏政权统一北方，开始与南方的刘宋王朝以及后来3个南方政权形成南北对峙的局面，中国历史进入南北朝时期。此时统治中国北方的北魏政权的精力都集中在如何对付南方的对手上，根本无暇顾及遥远的西域。其领土的最西端到达吐鲁番盆地东部，绝大部分西域领土都没有收复。南朝中疆域最广、实力最强的刘宋王朝，其西部疆域曾到达陕西地区。但由于要面对强敌北魏，也无力进入西域，西域处于长期与祖国内地分裂的局面。
公元589年，杨广灭南陈，隋朝统一全国，中国终于结束了300年之久的大分裂局面实现统一。隋朝前期，无论是经济实力、军事实力还是国际地位上，都是后世史学界公认的当时世界第一强国。隋朝疆域的最西端进入西域腹地，面积越占今新疆面积的一半，终于部分收复了西域故土。但是，此时隋朝国防的主要精力都放在对付北方突厥汗国和东北地区的高句丽政权上。帝国前期，面临着原本统一的大突厥汗国的严重威胁。经过隋朝举国上下的全力打击，最终导致突厥分裂为东突厥汗国和西突厥汗国两部分。但突厥依然对隋朝构成严重威胁，牵制了其大量精力。隋朝中期开始，为收复辽东半岛和朝鲜半岛北部领土，隋炀帝将精力都集中在对付中国东北地区的地方政权高句丽上。先后三次倾全国之里大举东征，已经无力顾及西域。而隋炀帝政权的迅速腐化堕落，则最终将辉煌一时的大隋帝国送入“二世亡国”的悲惨境地。随着隋朝的衰败和灭亡，位于蒙古高原以西中亚地区的西突厥汗国逐步控制了西域地区。
公元618年5月，隋大丞相、唐王李渊在长安废黜隋朝末代皇帝杨侑称帝，立国号为唐。李渊可能做梦都不会想到，在天下分崩，突厥虎视眈眈的纷乱局面下，他靠篡位所建立的这个政权将对后世产生怎样的影响。公元627年，经过一场骨肉相残的血腥“玄武门之变”，李渊退位。在统一战争中争战四方，立下不朽功勋的李渊次子继位。他就是受到万
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