是地利和外部势力的介入。其中地理因素非常重要。唐军兵出敦煌后，就进入了一望无际的西域大漠戈壁。高昌地处吐鲁番盆地，周围一片大漠黄沙。而且高昌距离唐朝有7000里之遥，通往高昌的道路都是沙漠。途中没有水源，没有草木植被，没有飞禽走兽，更没有粮食军需。15万骑兵的人和马在这片死亡之海中连最起码的吃饭饮水都无法保障。沙漠中地形极为复杂，在那个技术落后的时代人在沙漠很容易迷路。而且沙漠中气候极端严酷，白天气温超过60度，晚上则滴水成冰。如此极端严酷的气候环境大军几乎是不可能穿行的，而这也正是麹文泰所依仗的。在他看来，唐军不可能穿越这条连飞鸟和虫子都无法逾越的天险，主力必然会被浩瀚的沙海吞噬。而他则可以坐在家门口以逸待劳，等着收拾冲出沙漠劫后余生的唐军残部。

    是地利和外部势力的介入。其中地理因素非常重要。唐军兵出敦煌后，就进入了一望无际的西域大漠戈壁。高昌地处吐鲁番盆地，周围一片大漠黄沙。而且高昌距离唐朝有7000里之遥，通往高昌的道路都是沙漠。途中没有水源，没有草木植被，没有飞禽走兽，更没有粮食军需。15万骑兵的人和马在这片死亡之海中连最起码的吃饭饮水都无法保障。沙漠中地形极为复杂，在那个技术落后的时代人在沙漠很容易迷路。而且沙漠中气候极端严酷，白天气温超过60度，晚上则滴水成冰。如此极端严酷的气候环境大军几乎是不可能穿行的，而这也正是麹文泰所依仗的。在他看来，唐军不可能穿越这条连飞鸟和虫子都无法逾越的天险，主力必然会被浩瀚的沙海吞噬。而他则可以坐在家门口以逸待劳，等着收拾冲出沙漠劫后余生的唐军残部。

    更重要的则是西突厥的介入。西突厥欲谷设可汗也得到唐军大举西征的消息，为此他亲笔写信给麹文泰，保希望高昌坚决抵抗，他保证将竭尽全力支援高昌。为此，他特意在高昌都城附近可汗浮图城驻扎了1万精锐铁骑以表明态度。当然，灵云认为这1万骑兵同时也是架在麹文泰脖子上的督战刀，目的就是逼麹文泰死心决战。即有地利，又有雄霸西北的西突厥做后盾，高昌国王麹文泰志得意满，安心等待着“大破唐军”。但是，后来的战事发展远远不是这个西北的流氓无赖所能想像到的。后来的战局和麹文泰本人的结局甚至让后人觉得可笑不得。

    大唐远征军进入西域沙漠前，不少部将畏惧严酷的环境，主张绕远路，走环境适合行军的路线。但统帅侯君集坚决反对这种战术。他断定，麹文泰自持有天险沙漠，必然轻敌，绝不可能料到唐军居然敢于穿越7000里死亡沙海去进攻。因此，唐军必须走这条连鸟兽都无法生存的路线，只有如此才能做到兵出险着，出其不意。驻扎西北多年的侯君集就对恶劣环境做了充分准备。每个骑兵都配备有多匹战马以供换乘，同时马上还携带了大量干粮、咸肉和多具装水的大皮囊，而且携带了多套军装以随时应变复杂的气候。还打造了近千部大车，携带了数量极为庞大的军粮、马料、箭镞兵器等军需品，甚至制造了大量专门储水的水车。为穿越沙漠，唐军还征调了大量军驼。整个唐朝远征军携带的军需物资足够大军在沙漠中使用3个月的，这还是在大军身后有庞大的后勤补给运输队的情况下。而沙漠复杂的地形更没有难住唐军，因为唐军先锋就是喑熟当地地理的突厥族名将契苾何力。契苾何力是大唐帝国早期著名的少数民族将领，曾经参与著名的征吐谷浑之战，在战争中表现极为出色，生俘吐谷浑王后等王室成员，立有大功。为表彰其功勋和人品，唐太宗李世民将临洮公主嫁给契苾何力，他也由此成为唐朝皇室宗亲。远征军组成出击后，契苾何力主动要求担任前锋带路。

    尽管事先有充分准备，但残酷的环境气候依然给唐军带来巨大困难。恶劣的气候自不必说，沙漠里复杂地形给唐军造成巨大威胁，尤其是随时可能出现的流沙，多走了千余名大唐将士的生命，实际上在整个平高昌战役中，唐军在沙漠行军过程中的非战斗伤亡远远超过直接战斗减员。远征军甚至在途中数次断绝了同后方的联系，陷入缺粮无水的濒死危局，将士们甚至杀战马、吃马肉、饮马血。军心士气和人的神经几近崩溃边缘。为了鼓舞士气，远征军统帅侯君集与将士同甘共苦，行军和吃住的条件与普通士兵完全一样。当缺乏粮食和饮水时，他从来都是以士卒为先。在统帅钢铁般坚强意志的激励下，大唐远征军全体将士克服后人难以想像的重重磨难，战胜了魔鬼般的酷热、寒冷、缺水、流沙、狂风和沙尘暴，历时7个多月，终于走过了炼狱般的死亡大漠.

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