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中国发现1600万年豕脊齿象属头骨化石 |
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人民网北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史，最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期，称北平。新中国成立后，是中华人民共和国的首都，]5月26日电（记者 孟哲）中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的王世骐和邓涛在甘肃[注: 甘肃省-甘肃省位于中国中部偏北。简称甘，又简称陇。介于北纬32°36′～42°47′,东经92°10′～108°43′。]和政地区发现了广河豕脊齿象(Choerolophodon guangheensis)新种头骨化石，这是记者从26日举行的“中国科协科技期刊与新闻媒体见面会”上了解到的消息。这一发现成果刊登在2011年第4期《中国科学:地球科学》上。
据介绍，这件标本的发现弥足珍贵。因为它是中国目前发现的年代最早的象类头骨化石。广河豕脊齿象的时代约为1600万年前的早中新世晚期，时间已接近于中国出现的最早的象类（党河铲齿象下颌，约2000万年前），而众所周知的黄河象的生存时代不过约250万年前。它是中国目前唯一的豕脊齿象头骨（头骨全长765毫米，象牙长超过1米）。豕脊齿象是一种原始的象类，这一大类象的臼齿上有大小不一的乳突状结构，因而称为乳齿象类。然而，豕脊齿象又具有向上弯曲的象牙和较发达的长鼻，下门牙退化，这些特征与同时代的其他乳齿象迥然不同，反而与现代[注: 时间名词欧美所指的时间跨度为:公元后1936年(1936 AD) - 公元后1968年(1968 AD)[现代汉语规范字典] 现今这个时代；我国历史分期上特指1919年五四运动到现今这个时期；有时也指]的象类有很多相似之处。
文章指出，这件标本在于对豕脊齿象类的起源和演化过程提出了新的证据。法国[注: 法国（La France），全称为法兰西共和国，现在是法兰西第五共和国，位于欧洲西部，与比利时、卢森堡、德国、瑞士、意大利、摩纳哥、安道尔和西班牙接壤，隔英吉利海峡与英国隔海相望。]古生物学家皮克弗德（Pickford）在2004年报道，在东非约1300万年前的中中新世地层中，发现了较原始的矮豕脊齿象（Choerolophodon pygmaeus）化石，他据此认为豕脊齿象属起源于中中新世的非洲。而广河豕脊齿象头骨化石的臼齿，具有一些比矮豕脊齿象更原始的特征，但从头骨来看它属于豕脊齿象又确定无疑。因此，这件标本的发现证明，豕脊齿象属的起源时间至少要上推至早中新世，起源地点也不一定是非洲，而很有可能在亚洲。
据了解，现在的象类只有两个属、三个种，分布范围很局限，数量也不多，在中国更是仅分布在云南省[注: 官署名 唐代尚书省设在皇城正中，位居宫城之南。中书、门下、尚书三省中，尚书省的位置在其他两省之南，故通称“南省”。 江南省的略称 见《红楼梦》见第三回）江南省的略称。]的边缘地带。然而象类在历史上却是非常繁荣的的动物，中国的象类化石也非常丰富，世界上共发现了43属，中国已发现18属。因而广河豕脊齿象[1] [2] 下一页
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