在南非斯托克方丹山洞发现的雌性南方古猿化石，被人类学家取名[注: 取名就是运用传统与现代姓名学原则给人或事物确定上社会性、概念性符号，以区别一事物与另一事物。]“普莱斯夫人[注: 不同时代的夫人指代不同的内容。-furen]”(Mrs Ples)

从牙齿可以了解我们祖先的家庭生活和社会结构？这一点都不假。这是考古学家们最近在研究两百万年前非洲的人类祖先饮食结构时的最新发现。

从牙齿中残留的锶元素 推知祖先们的活动范围

德国进化人类学马普科学促进协会人类学家柯普兰带领来自世界多所大学的研究者，对一些生活在两百万年前南非的人类祖先牙齿化石进行了深入的比较研究。最近，他们在《自然》杂志上发表了有趣的研究成果。研究者们分析了这些人类祖先的牙齿化石中残留的锶元素，发现那个时期男女居住[注: 北史·杨椿传》：“吾今日不为贫贱，然居住舍宅，不作壮丽华饰者，正虑汝等后世不贤，不能保守之，将为势家所夺。”《说唐》第一回：“觅了所房子，与 莫氏 一同居住。]模式的差异。牙齿内的构成可以反映牙齿的主人所生活的地方的地理[注: 地理（Geography）是研究地球表面的地理环境中各种自然现象和人文现象，以及它们之间相互关系的学科。“地理”一词最早见于中国《易经》。]环境。因为锶元素存在于泥土里，同时可被植物所吸收，当这些早期人类的祖先以植物作食时，锶元素便会进入他们的牙釉质，并且留存下来。这就能给研究者提供很多有关牙齿主人生活活动范围的信息。

青春期雌性古猿：更多选择“远走高飞”

通过对这些属于南方古猿类型的早期人类牙齿化石的分析，研究者发现，一半的雌性古猿都是来自很远的地方，而雄性古猿是在本地长大。原来，青春期的雌性古猿会离开出生地去别的地方交配生子，而雄性古猿则会留居在生长地。这跟很多研究者原本的想象恰好相反。在大多数哺乳动物中，群居动物在繁衍中为了避免近亲交配，进入青春期的雄性动物会离开族群，而雌性动物会留居。但在黑猩猩和人类狩猎采集社会阶段中存在着相反的现象。这种现象意味着什么呢？一种解释是，可能是因为有亲缘关系的雄性动物能够更好地防御[注: 防御是清各地驻防将军所属低级军官名。-fangyu]外敌入侵，而这也迫使[注: 迫使 拼音： 解释： 1.逼着使做某事。-poshi]雌性动物变得更为分散。研究者表示，很高兴能从中见到从黑猩猩到南方古猿之间社会结构

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