得罪秦国，不敢接纳，最终商鞅被秦车裂而死。魏人说：“商君，秦之贼。”虽然这个话有一定的语言环境，但就普遍意义而言，商鞅变法，带来了秦国的强盛，某种程度上也加速了秦国的灭亡。正如司马迁所说：“商君，其天资刻薄人也。迹其欲干孝公以帝王术，挟持浮说，非其质矣。且所因由嬖臣，及得用，刑公子虔，欺魏将卬，不师赵良之言，亦足发明商君之少恩矣。余尝读商君开塞耕战书，与其人行事相类。卒受恶名于秦，有以也夫！”一个刻薄的人，得到现世果报，也可以为后人戒。
《史记·李斯列传》载，李斯在勾结赵高立胡亥后，在与赵高的争权斗争中失败，被处腰斩，并夷三族。他临死与他的次子说：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”司马迁说，“李斯以闾阎历诸侯，入事秦，因以瑕衅，以辅始皇，卒成帝业，斯为三公，可谓尊用矣。斯知六艺之归，不务明政以补主上之缺，持爵禄之重，阿顺苟合，严威酷刑，听高邪说，废嫡立庶。诸侯已畔，斯乃欲谏争，不亦末乎？人皆以斯极忠而被五刑死，察其本，乃与俗议之异。”这个看法，是很准确的。
被看作“迂腐”的儒生，虽然难免坎坷命运，甚至丧命，但是，正因为他们的坚持，使社会上少了一部分助纣为虐的人，被看作识时务的商鞅、李斯等人，虽然不一定送命，但也不一定不送命。现世的荣华如过眼烟云，身后的骂名，却世代流传。更因为他们的推波助澜，使社会渐趋黑暗，即使他们得有善终，但是时过境迁，当他们的子孙重新被边缘化以后，他们所酿造的苦酒，仍然可能让他们的子孙和广大的平民饮下。
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