不紧不慢地继续说:“项王身边刚直忠实又得力能干的骨鲠之臣,只有亚父范增、钟离昧、龙且、周殷这么几个,他们是楚军的中坚力量,是项王纵横天下的本钱。如果大王能够拿出几万斤黄金,用反间计去离间项王君臣,使他们互相怀疑上下离心,引发其内讧甚至自相残杀,这样就能以较小的代价最大最快地耗散楚军的核心力量。汉军乘机反攻,破楚指日可待!”
刘邦大喜,立马调拨出四万斤黄金,交给陈平掌管,由他随意使用,自己和任何人都不予过问。刘季见事快,魄力大,做事干脆,出手阔绰,这是他的成功秘诀之一。当下君臣尽欢而散。
拥有了主子的绝对信任,手头又有了如此富厚的资本,陈平就紧锣密鼓而又不动声色地运作起来。他用重金在楚军中进行离间活动,让人公开散布留言说:“钟离昧等人身为楚国大将,威名远播,劳苦功高,却不能裂土封王。他们心怀不满,想与汉王里应外合,共灭项氏,瓜分楚国!”
项羽一向耳根软,顿生疑心,认为无风不起浪,不可全信也不可不信,便把钟离昧等人调到相对次要的位置并严加控制。更有甚者,霸王对他一贯尊敬、信任有加的亚父范增,也逐渐不放心起来。
既然对手下这帮重臣产生了怀疑,项羽就派使者前往汉营,探看虚实。刘邦、陈平心知肚明,特地让人准备了丰盛的酒席,端进去款待客人。一见使者,就假装惊讶地喃喃自语:“本以为是亚父派人来了,却原来是项王的使者!”又原样端了回去,换上粗劣的饭菜给使者吃,言辞举动也很怠慢。使者憋了一肚子气,回去后,把情况如实报告给了项王,不免还有些加油添醋之处。项羽果然更加怀疑亚父了。这场把戏其实相当拙劣,漏洞百出,只能骗骗三岁孩童。然而疑心生暗鬼,它居然还真派上了用场。诚如清代学者王鸣盛所言:“项王之失不在粗疏无谋,乃在苛细多猜疑,不任人。”
范增认为胜利在望,建议急攻荥阳,速战速决,锁定胜果。项羽却不置可否,对他的态度也一反常态,很是暧昧,大不如前。范增早就看出了端倪,他既伤心,又恼怒,半真心半试探地对项王说:“胜局大抵已定,有我无我已无足轻重,天下大事大王好自为之吧!乞求将这把老骨头赐还给我,该告老还乡罗。”不想项羽寡情薄义,客套话都没说一句,立予照准,随即掉头就走。单剩亚父愣在那儿,好半天回不过神来。
已经没有任何回旋余地,范增只得走人。一路上,他思前想后,且忧且恨,黯然神伤。本来就是年过古稀的老人,精气神一垮,百病侵寻,居然在半路上,就因背上生了毒疮而一命呜呼。要说,这位忠心耿耿的老谋士还算是幸运的:他离场、去世的时候,楚军毕竟具有压倒性优势,稳占上风,差可自慰。要是老而不死多活上几年,挨到四面楚歌十面埋伏的当儿,更没什么意思,情何以堪。
对范增的评价一直存
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