积极响应号召，王震率新疆军区11万名解放军指战员开进戈壁荒滩，垦荒种地，兴建新城

1949年12月5日，毛泽东发布命令，号召全军:“除继续作战和服勤者而外，应负担一部分生产任务，使我人民解放军不仅是一支国防军，而且是一支生产军，借以协同全国人民克服长期战争所遗留下来的困难，加速新民主主义的建设。”“人民解放军参加生产，不是临时的，应当从长期建设观点出发。而其重点，则在于以劳动增加社会和国家财富。”

当时，王震担任新疆军区司令员。他是农民出身，一向眷念土地，热爱农业生产。早在抗日战争时期，王震在延安就响应毛泽东“自力更生，丰衣足食”的号召，带领八路军三五九旅在南泥湾开荒种地，掀起轰轰烈烈的大生产运动。通过艰苦奋斗，终于将荒无人烟的南泥湾变成了塞北的“米粮川”和“好江南”。这一次，王震又积极响应毛泽东的号召，向新疆部队发布开展大生产运动的命令，动员11万名指战员在天山南北、戈壁荒滩安营扎寨，屯垦种田，创建军垦农场，实现部队粮油基本自给。

时任新疆军区副司令员的起义将领陶峙岳、二十二兵团参谋长陶晋初和军政治委员张仲瀚等将军，也纷纷热烈表示拥护党中央的决定。

王震雷厉风行，说干就干。

1950年元旦刚过，边疆大地寒风凛冽，天山冰雪尚未融化，王震就邀请陶峙岳、陶晋初、张仲瀚和二十六师政治委员王季龙，外加几位农业、水利专家一行人骑马启程。他们不顾寒气袭人，冒着风雪前往玛纳斯河流域西岸进行勘察。当看到那里水土资源丰富，荒草丛生，有400多万亩可垦荒滩，大家兴奋至极。几位将军和专家踏着冰雪覆盖的荒野勘测，初步商定将这一带作为部队垦荒生产的基本地区。王震还指出:根据彭德怀司令员的指示，我们打算在玛纳斯河流域兴建一座现代化的新兴城市，既有利于大规模发展农业生产，也有利于安置转业、退伍官兵。经过勘察，他们都看中了石河子。

石河子位于天山北麓，准噶尔盆地南缘，原是丝绸之路上一个荒僻的乡野小村。因玛纳斯河流经那里，岸边有一条山洪造就的卵石沟，宛如一条流淌着石子的河，于是人们就为它起了一个形象而苍凉的名字——石河子。

过去，从新疆首府迪化（今乌鲁木齐）到边境城市伊犁，漫漫荒野，路途遥远。人们从事经商活动，常常长途跋涉，风餐露宿，旅程十分艰难。中途饮水、喂马、食宿、休息，诸多不便。后来，有三户人家开始在玛纳斯河岸边艰难建起一个大车店。当时，那里虽然只有一条泥泞、坑洼的道路，但因位于东西方丝绸之路要道上，水质、水源又好，自然成为中外客商、行人往来食宿、饮马的驿站，颇受人们青睐。随着岁月流转，商贸来往不断发展，石河子也在缓慢发展……

1950年8月，戈壁滩上烈日炎炎，玛纳斯河流域热浪滚滚。王震

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