在校期间，这一代人经历了“实践是检验真理的唯一标准”大讨论，目睹了农村“家庭联产承包责任制”姓“资”还是姓“社”的争论。1982年，离校后的他们亲身体验了从计划经济向市场经济转型的全部历程。他们虽然不是改革开放的发端者，却是改革开放的实践者、推动者和受益者。长期的社会实践，使得这批人对中国国情有较深理解，对“文革”的反思以及后来在高校所接触的现代社会科学知识，又使他们对政治有着独特的认知。比如，坚持改革开放，在坚持基本社会制度的基础上借鉴人类一切政治文明成果的政治理念，对这些人来说并不需要“解放思想”就能够达成共识。再如，坚持大政方针同党中央保持一致与坚持个人独立思考的统一，注重理论与实践的统一，一切从实际出发，形成了这批人“务实”的品格，等等。这也是“77、78级”能够承担承上启下的职责、能够被老一代人及后来的60、70年代出生的人所共同接受的原因之一。