道光十八年，有个后世大名鼎鼎的人物中了进士，这个人的名字叫曾国藩。本年会试的主考总裁，即是穆彰阿。张榜当晚，曾国藩依例登门拜谢。穆彰阿首次与曾国藩相见，对这个来自湖南的考生印象极佳，觉得其步履稳重，举止端庄，谈吐大方，是个朝廷大臣的样子。他有心多了解一些这位新人对内政外交的见解，便找些话题与之交谈起来。曾国藩虽然开始因为不了解这位满族大臣用意何在，有些诚惶诚恐，但很快便领悟到对方并无刁难挑剔之意，便无所顾忌地开怀畅谈，所谈内容恰合穆彰阿心意。曾国藩还说，殿试朝考期间，一批科举新贵心高气傲，妄论朝政，非议颇多，他们貌似爱国，实则对国家不负责任，难免不会成为清谈误国之辈。穆彰阿听曾国藩所说，越发感到自己没有看错人。欣慰之余，语重心长地叮嘱这个即将进入翰林院的新人：翰林院乃藏龙卧虎之地，朝廷宰辅之臣大半由此而出，足下进入之后，宜继续争先奋进，立志做国家栋梁之材。曾国藩一再拜谢穆彰阿知遇之恩。 

有了穆彰阿作靠山，加上自己刻苦修业深造，曾国藩在翰林院果然一帆风顺、步步高升。不料，道光二十三年，曾国藩突然碰上了翰林院大考翰詹。所谓大考翰詹，就是朝廷组织翰林院的翰林、詹事府的詹事们进行考试，通常六年举行一次。大考翰詹对翰林们来说非同小可，俗称“翰林出痘”。“出痘”就是出天花，在那个时代纯属听天由命之症，许多人过不了“出痘”这一关，结果一命呜呼，翰林、詹事们将参加大考喻作“出痘”，十分准确形象。这一关过得好，往往官运亨通，青云直上，即便将来当不上总督、巡抚、大学士，也能弄个尚书、侍郎什么的干干，成为一二品大员；这一关过得孬，前程可就悬了，大凡会沦为“黑翰林”、“穷翰林”，原地踏步升官无门，一辈子穷困潦倒，郁郁不得志。 

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