原因之一。当年印度自视为不结盟运动（亚非拉几十个国家组成的松散联盟）的领袖，狂妄地认为美国是一极，前苏联是一极，而他们自己就是当之无愧的第三极。根本不把中国放在眼里，一再在中印边境挑起事端。结果可想而知。

当时的情景大致是：1951年至1958年，印度在中印边境东段、中段和西段先后侵占中国领土约3000平方公里，59年后更多次派兵侵入中国领土，打死打伤我边防军民。毛泽东主席对此作出指示：对印军的入侵，决不退让，力争避免流血；犬牙交错，长期武装共处。1962年10月2日，印度总理尼赫鲁在新德里声称：印度政府要“以军事力量对付中国”。经过反复谋求和平方式解决无效后，中央决定开展自卫反击战。

自卫反击战从1962年10月20日开始，至11月21日基本结束。我军在西段清除了印军全部入侵据点，在东段进到了非法的“麦线”以南靠近传统习惯线附近地区。作战中，全歼印军3个旅，基本歼灭印军3个旅，另歼灭印军5个旅各一部，俘印军第七旅旅长季·普·达尔维准将，击毙印军第六十二旅旅长希尔·辛格准将，总计歼灭入侵印军8900余人。缴获各种火炮300余门，飞机与架，坦克10辆，汽车400辆各种枪6300余支（挺），及其它许多武器弹药和军用物资。在反击作战中，我军共伤亡2400余人。我军以较小的代价，取得了重大的胜利，驱逐了入侵的印军，维护了中国的领土和主权，打击了当时印度扩张主义者的嚣张气焰，大扬了国威军威。为了高举和平谈判的旗帜，中国政府于11月21日宣布，从22日起中国边防部队在中印边境全线主动停火，主动后撤。从12月1日开始，我军回撤至1959年11月7日中印双方实际控制线我侧20公里以内。其后，又将缴获的印军武器弹药和军用物资交还给印度，并释放了全部印军战俘。中国政府的这一举动，在战争史上是史无先例的，得到了世界上许多国家和人民的高度赞扬。

由于印度狂妄地以世界第三极自居，加上打败了又不肯服输的样子，一些人便亲切地戏称印度人为“印度阿三”。

原因之二。在几十年前的上海租界，英国人找了许多印度锡克教徒当警察（巡捕），这些印度人皮肤都很黑，由于宗教信仰，头上都缠着红巾，所以上海开始都叫这些印度人为红头黑碳。又由于英国的公务员习惯被称为sir，而上海人喜欢在单音节词前加上个阿字，阿sir阿sir这样叫着叫着，慢慢就叫成了阿三，于是就把这些印度警察叫成了“红头阿三”。后来又发现其实并不是所有的印度警察都是锡克教徒，还有不少印度人是不缠红头巾的，富有创意的上海人索性就把“红头阿三”改成了“印度阿三”，于是这个不太礼貌的绰号就这样流传了下来，直到今天。

还有一个说法也很有意思，且可信度也颇高。就是当年上海租界的民众经常要与这些印度警察沟通，不过中国人的英文不好，印度人的英文更加怪腔怪调，当时上海租界的警民沟通是很不顺畅，就像是鸡同鸭讲一般。但可爱的上海人又发现了可乐的地方，这些印度警察碰到舌尖嘴利的上海民众时，总是会面红耳赤、吞吞吐吐，喜欢结结巴巴的反复说：“isay…isay…”。所以上海人就把印度警察的经典结巴句：“isay”用上海话发音，又叫成阿三。

由于以上这些原因，印度人就被称做了“印度阿三”！

 

“红毛阿三”对对现今六、七十岁的老上海来说却是非常熟悉的。称为“红毛阿三”，原因大致说法：凡印籍巡捕皆头缠红巾（实际上，印捕充任交通警、巡逻警的用红巾缠头，任看守警为黄巾缠头）所以叫“红毛””。关于“阿三”则有两种说法：一说印度人是亡国奴，地位低于西捕和华捕列第三位；印度人说话有口头禅“isay”、“isay”，其谐音为“阿三“红毛阿三””