■齐白石《蟹酒图》。

    十月，水稻开镰，稻黄桔香，便是江南人一年一度收稻捉蟹，持螯品蟹之时，也是一年中最快活的日子。清代，文人李渔嗜蟹如命，称螃蟹为“天下第一味”。但李渔一介文人，囊中并不宽裕，又因为蟹价昂贵，所以在蟹未出之前早早开始储钱，以备螃蟹上市之日所需，家人笑其为“买命钱”。李渔认为，蟹味之美并不仅仅在水产品中可以名列第一，就是在山珍海错当中，也应将蟹之鲜列为第一。

    先生原话这样说：“予嗜蟹一生，每岁于蟹未出之时，则储钱以待。家人笑予以蟹为命，呼其钱为‘买命钱’。”他又说：“合山珍海错而较之，当居第一，不独冠乎水族而已。”

    旧时，蟹稀价贵，只有权贵巨富才吃得起，草民百姓难于问津。特别是在贵州山区，鱼虾之类水产只有上等宴席才能见到。清光绪某年，有一豪客聚宴于集秀楼，酒至半酣，餐桌上出蟹一簋。在贵州，一只蟹当时可以卖到银子一蔖，难怪举座皆惊。

    清《清稗类钞》是这样说的：“贵州地处山地，其民嗜辣，鱼虾之物，非上品之筵不得见。光绪某年，百川银号容某，宴客于集秀楼。酒半，出蟹一簋，谓一蟹时值银一蔖有奇，座客皆骇。”文中不难看出螃蟹之珍。

    到了民国时期，蟹也不是一般平民百姓可以随意问津。作家周作人在《吃蟹》一文中这样说，正阳楼大蟹，“只有官绅巨贾才吃得起，教书匠只能集资聚餐，偶尔去一次而已。”

    但是，华夏地大物博，江南地区自古就是锦绣之地，多数地方水产品相当丰富，每到蟹汛旺季，竟然有蟹价极廉的时候。王安石说：“海边珠犀常入市，人间鱼蟹不论价”。

    苏轼也说：“紫蟹鲈鱼贱如土，得钱相付何曾数”；“蒲莲自可供腹，鱼蟹何曾要钱？”

    古人还有：“稻熟湖蟹贱，膏蟹满江波，价比鱼虾廉”之句。特别是在南方江、湖中，有时螃蟹繁殖过快，一到了稻黄蟹肥之时，如果渔民在网中捕到了螃蟹，

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