广州市及近郊地图──1840  布兰斯通(画)；怀尔德(1812-1887)(刻印及出版)镌刻版画

    昔日，广州被誉为“中国南大门”，18世纪中至19世纪更是名噪一时的繁华都市，所以被外国人称为“东方伦敦”。近年，香港和广州交通发达，市民经常乘直通火车往返两地。所谓“食在广州”，很多港人已成为当地“识途老马”，逢周末北上吃喝和疯狂购物。

    现在，大家有机会“突破时空”，走访200多年前的羊城。香港艺术馆由即日起至明年3月底，举行“洋人旅粤指南──广州自助游全攻略”展览，透过精选的50多件历史绘画及文物，带大家发掘18、19世纪广州的旅游热点，并提供住宿及购物信息等，犹如一套立体自助游指南，让参观者体验一个与众不同的旅程。

    这次展览精选了超过50组珍贵藏品，包括描绘18、19世纪广州一带地形风貌、民风习俗的油画、水彩、素描及版画，展品大部分选自馆藏历史绘画。广州在18世纪闻名中外，这个“东方伦敦”是当时欧美世界梦寐以求的旅游胜地。按文献记载，长期前往广州贸易、出使，甚至作军事部署的人非常多。现在，就让我们仿效《时光倒流七十年》主角，合上眼，再回到繁华的“东方伦敦”。

    一切由18世纪开始

    乾隆22年(1757年)，清政府决定独留广州一个通商口岸，直至1842年鸦片战争结束为止。这80年间，广州发展成全国唯一一个较宽待洋人出入和生活的城市。地理方面，亦促成它成为“中国南大门”。当时，海路是欧美地区唯一通往中国的交通路线，到中国在广州上岸最方便，航程约4至5个月。由于各国的东印度公司十分重视对华贸易，每年均派出大量船只定点出发。故此，政治和地理因素便把大量欧美旅客带到中国。除历史地图外，展览还介绍当时的海运知识。原来，当年从欧美乘远洋帆船到广州，必须靠季候风航行。旅客一般于仲夏抵达，在冬季或翌年约一、二月间便要离开。

    按清政府规定，当年外国人不可以在商贸季节以外时间逗留，所有错过尾班船的旅客必须到澳门过冬，静候来年的船期。当年的外洋轮船，都会停泊于广州附近的黄埔岛，客人和货物都必须在泊碇所下船，再由小艇运往广州。而清政府的海关监督亦会严谨地丈量有关船只大小，以便征收税款。大部分船员和水手一般都不上广州，因为需要留守在黄埔修理船只。