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晚清长沙第二富豪魏鹤林 |
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裕盐号，汉口、扬州一带增设有号庄，因为贩盐，魏鹤林获利甚厚，又在安化设立茶庄，专办粗茶叶，运往陕西泾阳县，就泾阳县之水做成茶砖，运销甘肃、新疆、蒙古、西藏以及俄国等处，均设茶号，用人不下数千百名，魏家的贸易与朱家的朱乾升栈并驾齐驱。西北五省一带无人不知做大生意的有来自湖南的朱乾升、魏德裕两巨商名号，在陕甘一带坐庄魏家号友都捐有功名，与当地督抚等政府官员通往来。当时湖南省城长沙有官盐八家，须请有官牙帖，方能开设，魏德裕占做盐行六家半，营业之大，获利之巨，惟有朱家的朱乾升可与抗衡。
魏鹤林不怕手下人员张扬高调
根据长沙《大公报》记载，有趣的是，朱、魏两人性情各有不同，亦各有各自的见地。
朱昌琳对于所用的执事人等，喜欢他们诚朴，不喜欢他的手下奢华。魏鹤林对待自己异常质朴，不讲究穿着，但对于所用的执事人等却很宽容。魏鹤林的手下穿着奢华，用钱大手大脚在所不忌，魏家手下来来往往的办事人员，无不衣冠楚楚，势利惊人。
魏鹤林的夫人见到这种情况，私下与魏鹤林交流说：我家执事人等，都如此奢侈张扬，恐怕于我们家不利，做人要低调啊。魏鹤林答道：他们奢侈张扬高调，正是为我家扩大门面，何惧之有？
不过数十年，魏鹤林在长沙小西门边上做粮食、盐、茶生意获利数千百万，在洞庭湖边的南州买田租一万余担的田亩，从前卖出作发家本钱的田业，现在也一概收回，省城长沙城内所置房屋不下数十栋，魏并捐了一个花翎候补道的官衔。后来按令应分发广西，但他却宁愿留在长沙，并不愿真的到广西去做官。魏鹤林生有子女四名，悉未出仕。
《大公报》说，魏鹤林生平长处，慎言语，有诚实，精明过人，遇事默算，不欺人亦不受人欺，对于慈善事业，和朱昌琳一样慷慨，为育婴堂事业捐款三四千金，以为之倡；对于恤孤，捐谷一百五六十石作为基金，对于童养媳捐银一千余两。凡贫困小户有童养媳者，给予费用进行补助。种种善举，到民国中期，受惠者仍称道不已。
自魏鹤林去世后，他家生意渐渐收束，家中用途扩大，子女们也分了家。
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