宋辽相安无事九十多年后，大宋的平安日子到了头，问题起初还不是致命的外患，而是内里先烂透了。花了银子买来和平后，帝国内部文恬武僖，大伙都争着过高质量生活，渐渐就露出了要垮台的乱象来。

    元符三年，大宋命里注定有一劫，出了第八个皇帝——宋徽宗赵佶。这个人，我不介绍大家也都知道，他的简历上除了“皇帝”这一职务外，恐怕还要写上“画家”和“书法家”。一般的皇帝，做做打油诗，到处题个肥头大耳的颜体字，倒也无关紧要，但若是写字、作画、赋诗的水平到了前无古人的程度，那无疑就是现世的一大灾。

    这一年，年纪轻轻的宋哲宗得病而死，死后无嗣，太后排除其他人选，力挺哲宗的弟弟、端王赵佶接班，让赵佶白捡了一个大便宜。当时的宰相章惇曾有不同意见，史称“徽宗未立，(章)惇谓其轻佻不可以君天下。”章惇是权臣，名声不大好，干的蠢事也多，但在评判皇帝候选人资格上，极具前瞻性，可惜，他拗不过皇帝的老妈。

    赵佶这个文艺家皇帝即位之初，还是有一些模样的，虚怀纳谏，实行新政，下了一番功夫调和新旧两党矛盾，俨然是一副圣君架势。但是没过多久，就开始昏了，陆续重用蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔等一帮狐群狗党，时人称为“六贼”。这里要特别提一下，在这帮贼的行列里，还有一位在《水浒传》里大名鼎鼎的奸臣高俅。

    宋徽宗把皇位刚一坐热，就显出浮浪子弟的本性来，疯狂玩艺术。他所用的人，也都不尽是鸡鸣狗盗之辈，其中有艺术天分极高的。“六贼之首”的蔡京，就素有才子之称，在书法、诗词、散文上都有造诣。北宋书法的四大家“苏、黄、米、蔡”，最后这一个蔡，历代都有人说，就是指蔡京。元人曾评论蔡京说：“其字严而不拘，逸而不外规矩，正书如冠剑大人，议于庙堂之上；行书如贵胃公子，意气赫奕，光彩射人；大字冠绝古今，鲜有俦匹。”就连被后人誉为“宋朝第一”的米芾都承认，自己不如蔡京。据说，一次蔡京与米芾侃山，蔡京问：“当今书法何人最好？”米芾回答：“从晚唐柳公权之后，就数你和你弟弟蔡卞了。”蔡京又问：“其次呢？”米芾说：“当然是我。”

    这帮高素质的奸臣把持朝政之后，投宋徽宗之所好，把人生的意义浓缩为一个字——“玩”。他们向安徽宗进言：“岁月能几何，岂可徒自劳苦？”不玩，还等什么？

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