苏州洞庭西山明月湾古村，位于太湖西山岛南端，在石公山以西1.5公里处。明月湾，地如其名，形如一钩新月，美丽宁静。它面对一望无边的浩瀚太湖，背枕一脉青碧山峦，营造出一种“人与自然”和谐的人居环境。

    吴王夫差携西施在此赏明月

    2500多年前的春秋时期，吴王夫差携美女西施在此共赏明月。明月湾的村名就是因此而来，湾坞存有西施洗妆的画眉泉。至唐，明月湾已闻名遐迩，大诗人白居易、皮日休、陆龟蒙、刘长卿等，都曾到此，历代文人留下不少赞咏诗文。皮日休：“晓景瞻无际，孤舟姿回环。试问最幽处，号为明月湾。”白居易：“湖山处处好淹留，最爱东湾北坞头。”明朝诗人谢缙：“谁将广寒宫，移入水晶城”。

    明月湾依山傍湖，三面群山环绕，终年葱绿苍翠，深藏不露，自然风光适情合意，清静幽深，深得桃花源意境。

    南宋金兵南侵，大批高官贵族到明月湾隐居，有以写诗反对宋徽宗大办花石纲而闻名的谏官邓肃、抗金名将四川宣抚使等退隐官吏。其中不少人还加入了号称“钻天洞庭”的洞庭商帮，靠外出经商发家致富。清乾隆、嘉庆年间(距今约250年)，明月湾达到了鼎盛，修建了大批精美的宅第，以及祠堂、石板街、河埠、码头等公用建筑。这些宅第和祠堂，有精致典雅的砖雕、木雕、石雕，建筑极富地方特色。明月湾现存古村面积约9公顷，有常住居民一百余户、近四百人，多为靠种植花果、碧螺春茶和兼太湖捕捞、养殖为生的农民，姓氏以邓、秦、黄、吴为多，多为南宋退隐贵族的后裔。

    千年古樟树37米高

    明月湾村口有棵标志景观古樟，相传为汉魏六朝时种植，距今已有1200多年了。它树干高37米，径7米多。主干已枯死，但旁枝茂盛，老干新枝，交错盘缠，枝叶繁茂的树身向村子方向倾斜，当地村民戏称它“爷爷背孙子”。入村有条长达1140多米的古街，建于清乾隆三十五年(1770年)，距今已有两百多年了，它形如棋盘，贯穿全村，由4560块花岗条石砌成，下铺排水暗沟。遇到大雨，雨水可以从沟渠中迅速排出，所以即使雨后走路也不会湿鞋。其它巷道几乎都与石板街垂直，像棋盘一样，俗称“棋盘街”。民谣中有“明湾石板街，雨后穿绣鞋”。而最漂亮的是这里家家户户房前屋后全部种上了果树，绿荫掩墙，有时没有修剪的树枝弯下腰，在石板路上形成一座座拱门，来往行人就从绿荫中穿梭。

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