“太监义会碑”碑身通高2.64米，宽0.84米，厚0.23米，底座高0.84米,宽0.94米,厚0.42米。由于该碑长期俯倒于地面，且背面朝天，奇迹般地躲过历代战乱和“文革”浩劫，而且在多次文物普查中，它也多次成为“漏网之鱼”。 

    2006年，南京市人民政府公布“太监义会碑”为市级文物保护单位。

    什么是“太监义会”？笔者考证后发现，这是一个宦官丧葬互助团体，也就是孤苦无依的太监结成互帮互助的组织，在彼此的后事上互相帮助。明宦官刘若愚在《酌中志》记载：“中官(即太监)最信因果，好佛者众，其坟必僧寺也”。为了验证这一说法，笔者查阅大量南京地方历史文献，发现一奇特的现象，就是以南京城南郊牛首山郑和墓为中心的宦官集中安葬地，目前已考古发掘的太监墓葬有十几座，这些墓葬，应该就是“太监义会”所建。

    明初，南京是首都，永乐以后，又是留都。在南京供职的众多宦官集资兴建寺庙，成立被称为“念佛会”的修行组织，分别又冠名为“义会”、“老衣会”等名称，其实质是丧葬互助团体。

    雨花台发现的这块“太监义会碑”上有27名太监的名字，来自南京司礼监等“单位”，说明这个“义会”是由27名太监组成的团体，规模较小，而碑的内容为27人的名姓。

    不留具体年号很“牛”

    雨花台“太监义会碑”的奇特之处，在于没有署上刻碑年代，这种做法，也只能是太监所为。因为，在长达数千年的封建时代，自古留传下来的任何碑刻都要署上年代。如果不署年号，则会被认为是对皇帝的“大不敬”，可用欺君之罪论处。

    唯独太监这一特殊群体，怀着变异的心态，观望整个社会，自认权势只在皇帝一人之下。碑上不署年号，显示出他们仗势欺人、权倾一时的模样。

    27名太监，没有想到，他们在世时地位显赫，死后却寂寂无闻，到了现在，有关部门只知道该碑刻是明代所立，这27人是什么人，就搞不清楚了。

    大明王朝从1368年建立，至1644年结束，前后将近三百年，要想考证出“太监义会碑”刻于明朝的哪个年代，是件很困难的事，唯一的线索就是27名太监的名号和籍贯。而要想在上万名太监事迹中寻找到27名太监的踪迹，更是大海捞针。

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