上表中，括号里的“下”、“为名”诸字，是为了便于说明辞章结构而补出的。在上表第一层，“详义利，考采物”是严格工整的对偶句，“作焉有事，不作无事”是句式相对、意义相反的对比句；第二层的“言名先者有疑妄，言之后者校比焉”，也是句式相近、相对的对比句。第一层中的“举天\(下\)之事，自作为事，用以不可赓也”，与第二层中的“举天下之名，虚树\(为名\)，习以不可改也”，构成对偶。整个第五章由上、下两联组成，上联中“详义利，考采物，出于作。作焉有事，不作无事”与下联中的“凡言名先者有疑妄，言之后者校比焉”相对，上联中的“举天\(下\)之事，自作为事，用以不可赓也”与下联中的“举天下之名，虚树\(为名\)，习以不可改也”相对。这样的上下两联句式双行、彼此对偶，是排偶的常见形式。《恒先》第五章的联句对偶式排偶，是一个对偶之中又有对偶、对比的复式结构。

    《恒先》的这种修辞特征，不能不使我们想到以排偶为主要辞章特点的著名文体———八股文。

    二、是是非非八股文

    八股文恐怕是中国历史上最为臭名昭著的文体了。1942年2月，毛主席发表了《反对党八股》，把空话连篇、言之无物的八股文比为“又臭又长的懒婆娘的裹脚”，把反对八股文称作是五四运动的“一个极大的功绩”。八股文长期以来被视作“科举中最为‘丑陋'的部分，”学者们甚至在从正面考察八股文的积极意义时，也不会忘记说明要抛弃八股文的旧形式。

    然而，细读《反对党八股》，我们发现毛主席所反对的是空话连篇、言之无物的八股文，并不是所有的八股文。实际上，在古人眼中，八股文是一种风格独异的文体，取历代骈、散之精华，甚至可与唐诗、宋词齐名。焦循《易余箭录》：“有明二百七十年，镂心刻骨于八股……洵可继楚骚、汉唐诗、宋词、元曲，以立一门户。”焦循还计划编一部文集，以反映“一代有一代之所胜”：自《楚辞》之下，汉代专录汉赋，魏晋六朝专录五言诗，唐代专录律诗，宋代专录宋词，元代专录元曲，明代则专录八股文。即便是反理学、反儒家礼义之“伪情”的公安三袁，他们也认为八股文可以抒发性灵、得文字三昧。袁中道的《成元岳文序》说：“时文虽云小技，要亦有抒自性灵、不由闻见者。古人云：‘一一从自己胸臆中流出，自然盖天盖地'，真得文字三昧。盖剪彩作花与出水芙蓉，一见即知，不待摸索也。”“时文”就是八股文。袁宏道在为一部八股文集作序时，更是把八股文比之于诗，认为八股文和古诗文一样，可以传之后世而不朽。

    八股文的名称有多种，如八比、时文、时艺、制艺、制义、经义、举业、四书文或五经文等。八股文在形式上要求有“八股”或“八比”；“股”或“比”，都是指对偶。“八股”或“八比”，说的是在明代科举考试所独有的这种应试文体中，须有8组对偶。这8组对偶，以排偶为体，在八股行文的起承转合中，有着不同的作用。

    《明史·选举志》对八股文作有说明：“科目者，沿唐、宋之旧，而稍变其试士之法，专取四子书及《易》、《书》、《诗》、《春秋》、《礼记》五经命题试士。盖太祖与刘基所定。其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，谓之八股，通谓之制义。”这一段文字，从八股文的用途、来源、人称、文体、名称几个方面，界定了八股文。1、八股文的用途：在唐、宋以来的科举考试中，用来命题试士的文

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