韩毓海认为，明清两代政府不愿“体制干预过多”，在货币问题上放任自流。

    环境危机终结“郑和下西洋”

    晨报：中国明代是不是更重视海洋战略，比如郑和曾“七下西洋”？

    韩毓海：“郑和下西洋”是历史上的一个伟大事件，但它之所以终止，并不完全因为政策转向，而是环境危机。造船需要使用非常多的木材，还要运到造船厂加工，这只能通过水运，随着远洋次数的增加，沿河两岸的森林都被砍伐光了，而远离河岸去砍伐，运输成本又太高，郑和航海事业后世未能继承，这是最主要的原因。     

    晨报：西方大航海为何没遇到环境危机呢？

    韩毓海：西方大航海时代也遇到了环境危机，一度也几乎中断了所有远航计划。但中国大航海时代开始得早，所以受资源制约的情况出现得也比较早。另外，美洲的发现也使西方的资源得到了补充。通过大航海，明代建立了一套“海洋朝贡体系”，这个体系非常重要，它以琉球、菲律宾等为中转站，硫磺、白银、马匹等源源不断地流入中国，中国的商品也走向西方，这种贸易秩序的建立，曾是后来国际贸易持续发展的重要保证。

    明清两代就成为“世界工厂”

    晨报：既然明清拥有如此巨大的国际贸易规模，为何又错过了后来的机遇？

    韩毓海：关键问题在于货币，国际贸易规模大就需要有强大的主权货币，这就要靠国家信用来保证，可按当时的管理能力，很难维持主权货币的运转。更重要的是，当时政府不愿“体制干预过多”，在货币问题上放任自流，结果错失了历史机遇。

    晨报：当时以白银为货币不是很有效吗？

    韩毓海：问题是中国金银铜等贵金属产量极少，而富户又有地下藏银的习惯，导致市场上的货币越来越少，造成市场波动，为解决这个问题，明清只能大量从海外吸纳白银，来补充本地货币的不足。而要获得白银，就要通过大规模国际贸易来换取，于是从那时起，中国就渐渐成了“世界工厂”，我们消耗了大量的劳动力和资源，却只是为了换取流通用的货币。而在美洲，随着大型银矿的发现，白银被源源不断地挖掘出来，这些白银被中国高价买入，白银就像抽水机一样，带走了我们的财富。更可怕的是，由于过渡依赖白银，使得当时中国的经济命脉完全被控制在他人之手，特

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